«Fue muy duro descubrir que no podía jugar»Ultima Hora Menorca

Con una hoja de servicios trufada de éxitos, se hace raro interpretar que Taylor Burton Coppenrath (Barnet, 1981) nunca haya jugado en la ACB.  Sinónimo de éxito, el experimentado pívot del Menorca ha vuelto tras varios meses lesionado y afirma que todavía no ha alcanzado su mejor versión. Este amante de la pesca e hijo de senador dice sentirse muy bien en la Isla, en la que espera seguir en la ACB.

–Ha estado varios meses entre salas de espera, bicicletas, médicos y fisioterapeutas. ¿Cómo se encuentra?

–Ahora estoy al 85% de  fuerza, la espalda la siento bien, no tengo ningún problema. Estoy intentando volver a formar parte del equipo, tener buenas sensaciones jugando. Después de casi tres meses sin jugar siento que tengo que volver a integrarme en el equipo. La rehabilitación ha ido francamente bien y ha sido muy rápida.

–¿Ha sido duro ver cómo el equipo jugaba, competía y que no podía ayudar?

–Sí, cuando descubrí que no podía jugar fue muy duro. He tenido que trabajar mucho con la rehabilitación durante dos meses, sin poder tocar el balón ni tirar, sólo mirando. Fue muy complicado. Ahora la parte difícil es la mental, adaptarse al juego después de la lesión. Tengo que volver rápido para ayudar al equipo y estoy intentado no ponerme demasiada presión, sino hacer las cosas  poco a poco.

–¿Cuándo detecta que tiene un problema en la espalda que le impide seguir?

–Durante el partido en casa antes de ir a Girona (Clavijo) perdí las buenas sensaciones, no tenía ni fuerza, ni poder físico. En Girona, antes del partido, cuando calentaba, me di cuenta de que algo no iba bien; jugué, pero no podía correr bien. Al día siguiente fui a ver al doctor, hicimos algunas pruebas de fuerza y no tenía reflejos y decidimos que había que parar.

–Ha logrado acortar mucho los plazos de recuperación. ¿Cómo lo ha hecho?

–El doctor me dijo que el tiempo de recuperación dependía mucho tanto del problema como de la persona. Me he recuperado rápido pero todavía necesito tiempo para recuperar el nervio y las sensaciones, todavía no me siento como antes. Estuve trabajando muy duro con Víctor (fisio) durante dos meses antes de empezar a jugar, incrementamos poco a poco el nivel, todo fue más rápido de lo que pensaba.

–Los jugadores americanos suelen elegir operarse en Estados Unidos, pero usted decidió hacerlo en Palma. ¿Lo hizo para estar más cerca del equipo?

–Tenía una cuantas opciones para operarme: en Estados Unidos, en Barcelona y en Mallorca; escogí Palma porque era más fácil que tener que viajar a Estados Unidos. Son muchas horas de vuelo y, además, el proceso de operación podía alargarse porque no sabía si iba a poder entrar en quirófano rápido. En Palma me reuní con los cirujanos, que tenían mucha experiencia, y quedé satisfecho. En conjunto estoy muy contento con el resultado.

–¿Cuándo veremos al mejor Taylor Coppenrath?

-Es difícil, cada semana siento que mejoro, pero cuando empiezo a entrenar tengo la sensación de que el nervio no se ha recuperado del todo completamente. Los cirujanos me dijeron que a veces el nervio nunca se recupera al cien por cien. Quizás no sea posible, pero espero poder llegar a estar lo más cerca posible de ese cien por cien.

–¿Cree que es posible alcanzar al Iberostar Canarias?

–Sí, es posible. Tenemos que concentrarnos en nosotros mismos para ganar muchos partidos. Tenemos que pensar en ganar, ganar y ganar. Si ganamos en Canarias les pondremos mucha presión. Ahora todo es posible. Es difícil, pero no es imposible, aunque el Canarias es un equipo difícil y con mucha experiencia.

–¿En qué que debe mejorar el equipo para recuperar esas tres victorias?

–Necesitamos tener más concentración, tenemos que ser más fuertes en defensa, porque cuando lo conseguimos anotamos con más facilidad. Creo que tenemos un equipo compacto, el quinteto inicial y la gente que queda en el banquillo son intercambiables. Con este potencial deberíamos jugar más fuerte.

–¿Considera que el Menorca tiene opciones de ascender a la liga ACB?

–Creo que es muy difícil, pero ahora lo más importante es concentrarse a tope en cada partido.

–Me consta que en la universidad era un ídolo; ¿soñó alguna vez con llegar a la NBA?

–Sí, cuando empecé a jugar en la universidad pensaba que era posible llegar a la NBA porque me iba muy bien; fui a sesiones de trabajo de un par de equipos y jugué la liga de verano con los Celtics y al año siguiente con los Indiana Pacers. Tuve un par de oportunidades, pero es muy complicado alcanzarla desde una universidad tan pequeña.

–¿Por qué decide venir a Europa?

–Cuando empecé como profesional hablé con mi agente, que tenía contactos en Europa, y me dijo que había un equipo griego que jugaba la Euroliga interesado en mi (AEK). Normalmente si vienes directo de la universidad jugar en la Euroliga es difícil, así que me fui a Atenas. En ese momento pensé que si jugaba bien en la Euroliga quizás al año siguiente un equipo de la NBA se interesaría en mi. Pero jugué bien tres años pensando lo mismo y no pasó nada.

–Asciende con Murcia y Alicante pero no renueva. ¿Se siente frustrado por no haber podido competir en la ACB?

–Sí que estaba frustrado cuando subimos con el Murcia y no seguí. En Alicante el entrenador me dijo que quería que siguiese, pero el director deportivo en el último momento me dijo que no. Me ha pasado dos veces y ha sido duro.

–Supongo que espera que esto no le suceda en Menorca...

–Sólo tengo un año de contrato, no sé… En el pasado no he tenido una buena experiencia con este tema, espero que no pase una tercera vez.

–Su padre fue político, senador. ¿Desde aquí sigue la política de EEUU?

–Para mi una parte de la política es interesante. Mi padre era senador del estado, me explicaba que a veces era frustrante tener ideas y no poder aplicarlas, por temas económicos o de disputas. Hay tantos problemas, cosas que pasan, que a veces es imposible arreglarlo todo. Mi padre fue senador  tres años y medio y cuando tenía que volverse a presentar dijo que no, que quería volver a su trabajo, en el que pudiese ver resultados sin depender del dinero.

–¿Qué es lo que más echa de menos de su país?

–Creo que en Europa en general he añorado la lengua, el cine. En Grecia estaba bien porque todas las películas las hacían en inglés subtituladas en griego, pero ya en Italia todo era en italiano. Aquí puedes ver películas en inglés muy de tanto en tanto.

–Háblenos de la leyenda de Jacques Cousteau

–Una vez que fui a ver a mi familia en Vermont y me explicaron que mi padre hace años fue guía de Jacques Cousteau en el lago que hay en el pueblo. Fue allí a investigar. Todos estaban impresionados porque un científico como él viniese a un lugar tan pequeño y poco conocido.

–¿Le ha dado tiempo a conocer algo de Menorca?

–He visto un poco de la Isla, un par de restaurantes americanos (risas). Me gusta la comida de aquí.

–¿Le recuerda a Barnet, su pueblo?

–Sí, mi pueblo es un lugar pequeño rodeado de verdes campos y montañas. Es un sitio muy tranquilo y pacífico. Aquí la gente me pregunta si me aburro y les contesto que no, que provengo de un lugar que también es muy tranquilo.