Los responsables de ESA mostraron las primeras imágenes recogidas
por la sonda Huygens de Titán, en las que aparecen imágenes en
blanco y negro de lo que parece ser canales de drenaje que
evidenciarían la presencia de líquido en la superficie. Las
imágenes fueron tomadas a unos 16 kilómetros de la superficie del
satélite a medida que la sonda europea Huygens descendía en
paracaídas para aterrizar sobre Titán. La misión espacial
«Cassini-Huygens», un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la
Agencia Espacial Italiana (ASI), fue lanzada en octubre de 1997 y
entró en la órbita de Saturno el uno de julio del pasado año.
El director científico de la ESA, David Southwood, confirmó que
«Huygens» envió unos datos -que incluyen imágenes y mediciones
atmosféricas- al satélite «Cassini» que pasaba por encima de la
sonda, y que «Cassini» retransmitió la información a la Tierra.
El centro de control de la misión en Darmstadt, en el oeste de
Alemania, estalló en aplausos al recibir la retransmisión de datos.
Los científicos esperan que estos datos permitan conocer de qué
está compuesta la superficie y la atmósfera de Titán y posiblemente
aportar datos sobre la formación de la vida en la Tierra.
La sonda atmosférica «Huygens» entró ayer a las 10.13 GMT en la
atmósfera de Titán, a una distancia de 1.270 kilómetros de la
superficie de esta luna. Una vez dentro de la atmósfera, tal y como
planearon los ingenieros europeos y estadounidenses, se encendió el
transmisor de información, que mandó los datos recopilados a la
nave nodriza «Cassini» y que ésta envió posteriormente a la Tierra.
Cuando «Huygens» se deslice por la atmósfera de Titán se activarán
tres de los seis experimentos que la sonda lleva a bordo para
analizar la composición de la atmósfera.
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