La familia Cotoner, Malta y una relación de cuatro siglos con Mallorca

Porque la figura de Rafael (Mallorca, 1601-1663) y Nicolás Cotoner de Oleza (Mallorca, 1608-Malta, 1680), que desempeñaron el papel de Grandes Maestres en las etapas que comprenden 1660-1663 y 1663-1680, respectivamente, e incluso recuerda Joaquín, descendiente de todos ellos, la presencia de un tercer hermano, Miguel «que murió antes que ellos y allí está enterrado», en referencia a la Catedral de San Juan Bautista, donde el mausoleo dedicado a los Cotoner y sus retratos y efigies forman parte de la suntuosa decoración que planificaron y, siglos después, sigue maravillando a quienes atraviesan aquel umbral.

De la época de los Cotoner como Grandes Maestres también destaca su aportación al palacio que era su residencia (Palacio de los Grandes Maestres) y que, actualmente, es la sede de la presidencia de la República. La Sala de los Tapices, uno de sus grandes alicientes, tiene también impregnada la huella de ese apellido, que inspiró otro edificio como el 'Palazzo Cottonera', una casa mallorquina en La Valeta levantada hace más de 400 años.

Este último concepto, además sigue activo en el presente al ser la denominación de uno de los sectores de la capital maltesa, La Valeta. El sur de la misma es conocida como 'La Cottonera', resultado de la fundación y anexión por parte de Rafael y Nicolás Cotoner durante su mandato de tres villas fortificadas: Vittoriosa, Senglea y Cospicua, ubicadas al otro lado del puerto o Grand Harbour. Entre 1670 y 1680 se levantaron seis fuertes y sólidas murallas por orden de Nicolás Cotoner para hacer frente a los ataques turcos del siglo XVII, «que lograron evitar al menos y siguen siendo hoy en día una de las estampas de la ciudad y parte del patrimonio histórico de esa época en el Mediterráneo», refiere Joaquín Cotoner, abogado y político que abandera el legado de un linaje cargado de tradición.

«El propio gobierno de Malta respeta mucho lo que supone el apellido Cotoner y es un honor para nosotros, nos alegra que pasen los años y siga vivo este vínculo», asegura Joaquín, que junto a su hijo sigue perteneciendo a la Orden que encabezaron sus ilustres antepasados, y que tiene en el cónsul honorario de Malta en Baleares, Pau Collado, a otro nexo como aquella tierra tan similar a Mallorca.

Remarca más lazos entre Mallorca y Malta también a nivel lingüístico, con términos como 'llençol', además de la presencia de baleares que viajan allí para aprender inglés. Y, echando la vista atrás, Joaquín Cotoner rememora los recuerdos que le trasladó su tío Xim, también miembro de la Orden, que sigue teniendo actividad regular en la tierra que vio nacer a los Grandes Maestres que la unieron para siempre con aquel lugar del corazón del Mediterráneo que comparten.