El exjugador y exentrenador de los Bullets de Washington Wes Unseld falleció este martes a los 74 años, informó su familia a través de un comunicado.
Unseld sufría problemas de salud desde hace años y recientemente se le complicaron con una neumonía.
Fue miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial después de jugar con los Bullets de 1968 a 1981.
Las primeras cinco temporadas de Unseld en la NBA las pasó con los Bullets en Baltimore y las ocho restantes en Washington.
Unseld también formó parte del equipo que ganó el único título de la NBA con los Bullets, en 1978, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) en la final que los Bullets ganaron por 4-3 a los SuperSonics de Seattle.
También logró el premio de MVP de la temporada regular en 1969 y fue cinco veces 'All-Star'.
Unseld y Wilt Chamberlain (1960) son los únicos jugadores en la historia de la NBA que ganaron el premio de Novato del Año y MVP en la misma temporada.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, publicó un comunicado en el que alaba la figura de Unseld y la gran aportación que hizo al baloncesto profesional.
«Wes Unseld fue uno de los jugadores más importantes de su época», destacó Silver. «Jugador más valioso de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, Wes elevó el baloncesto al dominar los fundamentos, además de aportar su espíritu competitivo y su gran compañerismo», señaló.
Varios excompañeros, a través de las redes sociales, destacaron también su carácter amable, educado, siempre protector de los suyos y líder.
La actual estrella de los Wizards de Washington, el escolta Bradley Beal, y el ala-pívot de los Cleveland Cavaliers Kevin Love le rindieron homenaje en las redes sociales. El padre de Love, Stan, jugó con Unseld en los Bullets.
A pesar de jugar como alero y tener problemas en las rodillas, Unseld superó a rivales más altos y pudo dominar las acciones dentro de la pintura.
Unseld dominó los rebotes y tenía una gran facilidad para pasar el balón, lo que le permitió acabar su carrera con 13.769 asistencias, la mejor marca para un jugador de su altura.
Formado en los Cardinals de Louisville, Unseld fue seleccionado con el número dos en el sorteo de 1968, sólo superado por su futuro compañero de equipo y pívot Elvin Hayes.
Como profesional de la NBA, Unseld promedió 10,8 puntos y 14 rebotes y en 1981 se convirtió en el primer jugador de la franquicia de Washington a quien le retiraron el número, el 41 que siempre vistió.
Unseld también entrenó a los Bullets durante siete temporadas (1987-1994) con una marca de 202 victorias y 345 derrotas, y una participación en los 'playoffs'. Luego ocupó el cargo de gerente general del equipo desde 1996 hasta 2003.
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