Mercedes lidera por delante de Red Bull unos libres pasados por agua en Suzuka

Tras una primera tanda de Libres con la lluvia como principal protagonista y en la que Alonso fue el más veloz, liderando el doblete español con Sainz segundo, Suzuka acogía una segunda sesión sin el piloto de Haas Mick Schumacher, que estrelló su monoplaza contra la barrera antes del final de la primera sesión.

Russell fue el más rápido en la segunda y última tanda del día en Japón, con un crono de 1:41.935, dos décimas más veloz que Hamilton (1:42.170), que completó el doblete de la escudería británica. RedBull no pudo con Mercedes y mejoró en la segunda tanda colocando a 'Mad Max' (1:42.786) tercero, aunque a ocho décimas del mejor tiempo, y a 'Checo', cuarto (1:42.834).

La sesión comenzó con lluvia muy intensa, lo que provocó que los equipos no se decidieran a salir a pista, con unos minutos de incertidumbre. Nicholas Latifi (Williams) rompió el hielo, aunque fue el madrileño Carlos Sainz quien completó la mejor vuelta, aunque lejos del crono más rápido de la jornada (1:49.615).

Después de una primera media hora sin apenas cambios, con el tiempo del español de Ferrari en lo más alto, y no fue hasta el último tercio de la sesión, ya con gomas intermedios, cuando se vieron los mejores tiempo de la tanda. La pista fue mejorando y Verstappen, aprovechando la mayor temperatura del trazado, entró en el 1:43, aunque Russel se arrebató el primer lugar rápidamente, con los Ferrari lejos de la cabeza.

En un segundo intento antes del final, el joven británico logró el mejor tiempo con el que cerraría en lo más alto la sesión, por delante de Hamilton y Verstappen, que no han logrado superarle. Sainz defendía un cuarto mejor crono, que finalmente le quitó Pérez, con la sorpresa de Kevin Magnussen (1:43.187) consiguiendo un meritorio quinto puesto, por delante de Sainz y Alonso.

El piloto que logró rodar más vueltas (25) fue Yuki Tsunoda (Alphatauri) con un tiempo de 1:45.257, en una segunda sesión que duró 90 minutos y no 60. Ese segundo empujón liderado por Russell fue lo último llamativo en la tanda, ya que las condiciones empeoraron, dejando sin muchas alternativas a los equipos. Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Esteban Ocon (Alpine) y Zhou Guanyu (Alfa Romeo) completaron el 'top 10', con el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), undécimo.