El Barcelona fue, en esta
ocasión, el cabeza de serie más favorecido por el sorteo de la
segunda fase de la Liga de Campeones, en la que el Valencia, de
nuevo, deberá enfrentarse a un complicado grupo y el Real Madrid
repite con equipos a los que ya se enfrentó en ediciones
anteriores.
El Barcelona tuvo la suerte de su lado, porque en el grupo A ni
Sparta de Praga, ni Oporto, ni Hertha de Berlín deberían
complicarle el pase a los cuartos de final.
El Sparta es el que menos nombre tiene, pero llegó a la segunda
fase tras adjudicarse su grupo y como tercer conjunto más goleador
de la primera fase, por detrás únicamente del Barcelona y del Real
Madrid.
Oporto y Hertha Berlín han rentabilizado los partidos en su
campo, pero muestran más debilidad de lo esperado sin el apoyo de
lo público.
El Valencia, definitivamente, no tiene suerte con los sorteos.
Superó en la primera fase un «grupo de la muerte» y se enfrentará
en la segunda a otro parecido.
El grupo B ofrece la vuelta a Valencia de Predrag Mijatovic, con
el Fiorentina, y junto a él del argentino Gabriel Batistuta, pero
sobre todo el enfrentamiento ante el actual campeón, el Manchester
United.
El Girondins de Burdeos es el equipo menos potente, pero aporta
su condición de campeón de Francia y tiene al mejor goleador
francés del momento, Sylvain Wiltord, un jugador que fichó en 1996
el Deportivo y nunca llegó a jugar en el conjunto gallego.
El Real Madrid, en el grupo C, tiene a favor que conoce a todos
sus rivales. Sus enfrentamientos contra el Bayern Munich son
«clásicos» del fútbol europeo, y Rosenborg y Dinamo de Kiev también
han jalonado su participación en anteriores ediciones de la Liga de
Campeones.
Los principales problemas los va a encontrar en sus
desplazamientos. Frente al ambiente del estadio olímpico de Munich
y, contra el frío de Kiev y Trondheim, dos campos donde ya ha
perdido.
El grupo D, finalmente, tampoco ofrece claros favoritos. El
Lazio es el cabeza de serie, pero tendrá jugar contra el Chelsea de
Gustavo Poyet y Albert Ferrer, frente al Feyenoord holandés que
dirige Leo Beenhakker y ante el Olympique de Marsella, en el que
juega el centrocampista santanderino Iván de La Peña que jugó en el
Barcelona.
Composición de los grupos:
Grupo A: Barcelona (ESP), Sparta Praga (CZE), Oporto (POR), Hertha
Berlín (GER)
Grupo B: Manchester United (ENG), Valencia (ESP), Girondins Burdeos
(FRA) y Fiorentina (ITA)
Grupo C: Real Madrid (ESP), Rosenborg (NOR), Bayern Munich (GER),
Dinamo Kiev (UKR).
Grupo D: Lazio (ITA), Chelsea (ENG), Feyenoord (NED), Olympique
Marsella (FRA).
Los equipos de cada grupo se enfrentarán por el sistema de liguilla
entre el 23 de noviembre y el 22 de marzo. Los dos primeros
clasificados de cada uno de los grupos disputarán los cuartos de
final.
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