Los Nets se reponen de sus errores

Pierce que, con 17 segundos, había logrado dos tiros libres y, con ello, empatar el marcador a 92-92, la primera vez que su equipo lo conseguía desde el inicio del partido, al final no pudo hacer el milagro con el primer fallo, el cuarto de 14 intentos para también tirar fuerte el segundo con la intención de tener opciones en el rebote. Lo hizo el pívot Tony Battie pero su tiro rebotó en el aro y ya no hubo tiempo para más con la victoria asegurada para el equipo de Nueva Jersey, que además fue el primero que logró ganar a los Celtics en el Fleet Center en lo que va de la fase final después de haber logrado una marca de seis triunfos consecutivos.

Los Nets no sólo habían empatado a 2-2 la serie y recuperado la ventaja de campo, sino que además superaron mentalmente el histórico «colapso» que sufrieron en el tercer partido cuando cayeron después de haber comenzado el cuarto periodo con una ventaja de 21 puntos para al final ceder la victoria a los Celtics (94-90). «Esta vez demostramos desde el comienzo del partido que somos un equipo con carácter y a pesar de lo que nos sucedió en el tercer partido siempre estuvimos dispuestos a la lucha y lograr el objetivo de la victoria que necesitábamos», declaró el base estrella Jason Kidd. «Nuestra motivación fue la de no permitir que nos volviese a ocurrir algo similar».

Esta vez los Nets no sólo tuvieron a Kidd como su jugador más completo, que aportó 19 puntos con 6 de 15 tiros de campo, incluidos dos triples en cinco intentos, y 5 de 5 desde la línea de personal; nueve asistencias y nueve rebotes, sino que también surgieron en los momentos decisivos el escolta Kerry Kittles y el alero Keit Van Horn. Kittles, con 22 puntos, incluidos 4 de 7 triples, su mejor marca como profesional, lideró el ataque de los Nets, que también tuvieron el apoyo de Van Horn con 21 tantos, 10 rebotes y tres asistencias. Pero si hubo un jugador factor en el campo fue sin lugar a dudas el reserva Harris, que siempre anotó los puntos en los momentos decisivos para aportar 12, incluidos los dos de la victoria de oro.

Los Nets, al menos en esta ocasión, no desaprovecharon la mejor oportunidad que tuvieron para conseguir la victoria, aunque de nuevo dejaron que los Celtics en el tercero y cuarto periodo les arrebatasen una ventaja de 15 puntos. «Todo el equipo realizó un gran trabajo no sólo de esfuerzo físico en el campo sino lo más importante, en el apartado mental, que era el más difícil de superar después de lo que nos sucedió el pasado sábado», declaró el entrenador de los Nets, Byron Scott. «Las pérdidas de balón volvieron a ser nuestro mayor enemigo». Los Celtics, que remontaron una desventaja de 15 puntos que llegaron a tener en el tercer periodo, al final confirmaron que están muy lejos de los equipos que ganaron 16 títulos de liga. Pierce volvió a ser su máximo encestador con 31 puntos, capturó nueve rebotes y dio cuatro asistencias, pero falló el tiro más importante del partido.