La decimotercera edición de la Challenge Illes Balears levanta hoy
el telón con la disputa de la primera etapa que se desarrollará en
un circuito urbano en el Paseo Marítimo de Palma. La prueba
supondrá el estreno del equipo Illes Balears-Banesto y dará el
pistoletazo de salida a la temporada ciclista en Europa. El Paseo
Marítimo de Palma se convierte hoy (12.30 horas) en un escenario de
lujo para el inicio de la nueva temporada ciclista. Como viene
siendo habitual en los últimos años, el Trofeo de Palma, primera de
las cinco pruebas que conforman esta Challenge, pondrá en juego el
primer triunfo del año 2004.
Los ciclistas deberán dar diez vueltas a un circuito urbano
bordeando el mar. Será una prueba que a priori se decidirá al
sprint y los principales candidatos para alzarse con la victoria
son Óscar Freire (Rabobank), Erik Zabel (T-Mobile), Jeroen
Blijlevens (Bankgiroloterij) e Isaac Gálvez (Illes
Balears-Banesto). En total, serán 82,5 kilómetros de recorrido,
completamente llanos, en los que las grandes figuras del pelotón
internacional empezarán a entrar en contacto con la competición.
Corredores como Roberto Heras (Liberty Seguros), Paolo Bettini
(Quick Step), Isidro Nozal (Liberty Seguros), Ibán Mayo
(Euskaltel-Euskadi), Bobby Julich (Team CSC) o Alejandro Valverde
(Comunidad Valenciana-Kelme) serán algunos de los corredores que se
darán cita entre hoy y el próximo jueves en las carreteras de
Mallorca.
Tres nuevas formaciones españolas debutarán en la Challenge.
Además del equipo Illes Balears-Banesto, se estrenarán el Liberty
Seguros, que coge el relevo de la ONCE, y el Saunier Duval-Prodir.
La escuadra isleña confía en poder situar a uno de sus corredores
en lo más alto del podio y dos mallorquines, Toni Colom y Vicenç
Reynés parten con muchas posibilidades.
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