Los jugadores de la selección española festejan el tanto de Valerón. Foto: ALBERTO MARTÍN

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La selección española logró vencer (1-0) a Rusia en su debú en la Eurocopa de Portugal en un partido que comenzaron con ganas y con expectativas, aunque el combinado nacional fue perdiendo fuelle poco a poco, momento en el que Iñaki Saéz acertó con los cambios, sobre todo en el de Valerón, que con un minuto de presencia en el campo, dio la victoria. De todas formas, por momentos, en un estadio Algarve apoyado por más de 10.000 animosos aficionados españoles, planeó la sombra del mal fario en el inicio de una competición internacional, pese a la escasa entidad del rival. Sin embargo, la mayor calidad hispana, que hizo acto de aparición en muchos momentos en la figura de Vicente, acertó a decidir en el momento decisivo para ganar un partido que debe dar tranquilidad y confianza. El partido comenzó de forma inmejorable para la selección española, en pocos minutos los hombres de Iñaki Sáez se hicieron con el dominio del encuentro ante una Rusia apática y poco emprendedora. Así y con las ideas muy claras desde el minuto uno, los españoles fabricaron en apenas dos minutos tres jugadas que pudieron significar el 1-0. La habilidad de Raúl y las internadas de Morientes intentando aprovechar los precisos pases del valencianista Vicente dieron la rapidez suficiente a España para descolocar a los rusos, aunque la contra fue otra de las grandes bazas en la primera mitad.

En el minuto dos de juego, Rubén Baraja calculó al milímetro un pase para Raúl, que el madrileño no pudo controlar tras darse la vuelta en el área pequeña y el balón finalmente se marchó cruzado. La presión cedió espacios a los españoles que fueron dueños y señores del partido. Las bandas, una de las principales preocupaciones de Sáez, funcionaron sin problemas.