El primero en inscribir su nombre cinco veces en la lista de
ganadores fue el francés Jacques Anquetil (1957, 61,62,63 y 64),
quien no optó a voluntad propia al sexto en 1965. En 1966 el
«Maestro Jacques», ya en pleno ocaso de su carrera con 32 años, la
misma que tiene ahora Armstrong, prefiere ayudar a uno de sus
compañeros, Lucien Aimar.
Eddy Merckx cortó su racha triunfal en el Tour en 1973, tras
ganar las cuatro ediciones anteriores. Ese año prefirió apuntar en
su increíble palmarés la Vuelta y el Giro. En 1974 volvió a la
Grande Boucle para ganar y un año más tarde claudicó ante el
francés Bernard Thevenet.
El «Canibal» perdió el maillot amarillo después de una dura
batalla en el Puy de Dome y dos días después en la etapa alpina del
Izoard perdió mucho tiempo acusando una lesión. Aún así, en un
alarde de coraje, terminó el Tour en la segunda posición.
Antedecentes
Un decenio después, Bernard Hinault se detenía en su camino
triunfal una vez logrado el quinto Tour. El seis se convertía ya en
un número maldito. Miguel Indurain se presentó en el Tour'96 con el
récord de cinco títulos consecutivos, el primer corredor en la
historia que lograba semejante hazaña. Ese año fue el final de un
mito que no volvería a rodar en carreteras francesas. El
hundimiento del navarro se produjo a falta de 4 kilómetros de
coronar el Col des Arcs, en los Alpes. Allí mostró su cara más
humana después de recibir apodos como el «extraterrestre». Aquel
día solo fue el primero de un calvario que se prolongó incluso en
la llegada a su casa, en Pamplona, en cuya etapa perdió más de 5
minutos.
Tres años más tarde, en 1999, daba comienzo la era Armstrong.
Con 32 años parte como favorito y con unos cuentos corredores
dispuestos a cortar la racha. Los Pirineos, los Alpes, la
cronoescalada a Alpe D'Huez serán algunos de los testigos de un
nuevo proyecto sexto Tour.
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