Carlos Sainz presenta sus credenciales

El madrileño fue el mejor en la segunda sesión de la competición. En una especial de 115 kilómetros de recorrido que penetró por el Algarve portugués. A partir de ahora, el Dakar deja Europa y se adentra en Àfrica, por Marruecos, que calibrará las auténticas expectativas competitivas del que fuera en dos ocasiones campeón del mundo de rallys.

El madrileño, al mando de su Volkswagen, firmó un tiempo de 1:34.28 horas, 25 segundos inferior al del segundo clasificado, el ex esquiador francés Luc Alphand (Mitsubishi). En tercer lugar llegó el qatarí Nasser al Attiyah, que conduce un BMW. El también español Nani Roma fue quinto a 1.02.

Sin embargo, el arranque del Dakar 2006 no favorece los intereses de dos clásicos de la prueba. Los franceses Bruno Saby (Volkswagen) y, especialmente, del máximo favorito y vigente campeón, su compatriota Stephane Peterhansel (Mitsubishi).

El campeón del 2005, que en la jornada de apertura no pudo pasar del undécimo puesto, terminó sexto en esta ocasión a 2.25 del español.

Saby fue séptimo sobrepasando los dos minutos y medio de diferencia.

Las dos victorias han instaurado a Sainz como el dominador de la general de la competición, que aventaja en 3.45 a su principal perseguidor, el francés Alphand y en algo más de cuatro minutos a su compatriota Nani Roma, que tras ser campeón en el 2004 en la prueba de motos disfruta de su segunda experiencia como piloto de coches.

Saby es cuarto en la clasificación (4.22) y Peterhansel décimo a 6.47 de Carlos Sainz. La primera etapa africana, tercera del programa competitivo, se disputará hoy entre las localidades marroquíes de Nador y Er Rachidia, sobre 672 kilómetros con un tramo cronometrado de 314. Sainz afirmó que ha sido «un comienzo perfecto» que le permite cumplir su objetivo de trasladarse al continente africano como líder.

«Ganar las dos etapas europeas es, obviamente, una excelente manera de empezar mi primer Rally Dakar. El Touareg (volkswagen) se ha comportado perfectamente y las barreras para contener a los espectadores han sido muy buenas», comentó el piloto español, dos veces campeón mundial de rallys.

El director de Volkswagen, Kris Nisse, se felicitó del éxito de su equipo, que tiene a Sainz de líder, al francés Bruno Saby cuarto y a la alemana Jutta Kleinschmidt séptima: tres coches entre los diez primeros.

«Nuestro equipo y nuestros pilotos han trabajado de una forma absolutamente perfecta desde los primeros minutos del Rally, pero esto sólo acaba de comenzar, todavía hay ocho mil cien kilómetros por delante y Mitsubishi también está muy fuerte», comentó Nisse.