Cuatro españoles -Real Madrid, Barcelona, Atlético y Villarreal-, cuatro ingleses -Manchester United, Liverpool, Chelsea y Arsenal-, tres italianos -Inter, Juventus y Roma-, dos portugueses -Oporto y Sporting Lisboa- y uno de Alemania (Bayern Múnich), Francia (Olympique Lyon) y Grecia (Panathinaikos), suspiran por el premio más preciado del Viejo Continente. El de mayor relumbrón. El que proporciona un plus de brillo al historial.
Cuatro clásicos empeñados en agigantar su leyenda afrontan, entre sí, el capítulo inicial de los octavos. El Real Madrid, en alza y con el espíritu revitalizado tras las nueve victorias consecutivas aunadas en la Liga, recibe al Liverpool de Rafael Benítez, descabalgado del liderato de la Premier y del momento impactante del que alardeó en el primer tercio del curso. Es el retorno al recinto blanco de los emigrantes españoles.
El Inter pone en jaque la corona del Manchester United. El portugués Jose Mourinho fue la apuesta de Massimo Moratti para emprender definitivamente el asalto a la Liga de Campeones. Primero en San Siro, sin el defensa argentino Walter Samuel, donde espera al cuadro de Alex Ferguson, que mantiene su aspecto intratable del que ha alardeado en los últimos años, con el liderato sólido de la Premier.
El Chelsea, estimulado con la llegada al banquillo del holandés Guus Hiddink, espera al Juventus, falto de la solidez de antaño y con un protagonismo a rebufo de la tolerancia que permite el Inter Milán en Italia.
La fortaleza del Barcelona, antepenúltimo campeón de la competición, visita al Olympique Lyon, que conserva, por inercia, la autoridad en Francia. Sin el francés Erik Abidal ni Andrés Iniesta, el conjunto de Josep Guardiola, el más impactante en lo que va de trayecto competitivo, visita Francia a orilla de las dudas que han despertado los dos reveses seguidos en la Liga.
Igual que el Atlético, al margen del tono del arranque del curso. Con un cambio reciente en su banquillo, recibe al Oporto, que ha cogido el tono de la temporada y ya domina en Portugal. La Liga de Campeones plaga los sueños del cuadro que dirige Abel Resino. El camino más directo a la gloria.
El Villarreal añora la estancia entre la nobleza del Viejo Continente que alcanzó hace tres años, cuando se situó a orillas de una final histórica. Afronta un compromiso alentador. Asequible. Ante el Panathinaikos heleno, sin opciones de liderato en la competición que lidera el Olympiacos de Ernesto Valverde.
Esa añoranza contempla el Bayern Múnich. Uno de los históricos de vuelta a la lucha tras su pasado de ausencia. Se enfrenta al Sporting Lisboa luso, situado entre los aspirantes en Portugal. La Roma, que podría recuperar a Cicinho y Juan, mide al Arsenal. Lejos del talante que le llevó a la final hace tres años busca en Europa el trayecto más corto hacia el éxito.
Sin comentarios
Para comentar es necesario estar registrado en Ultima Hora
De momento no hay comentarios.