Federer, que lideraba los enfrentamientos ante el jugador galo con cuatro victorias frente a una sola derrota (en Montreal, en 2009), condujo el partido en el arranque, pero perdió el control en el tercer set, lo que permitió la remontada de Tsonga en un duelo que se extendió durante tres horas.
El suizo, que pese a su despedida de Wimbledon conserva el número tres del mundo, ya fue eliminado en 2010 por el checo Tomas Berdych en esta misma ronda, después de siete años disputando la final del Grand Slam de Londres.
«He jugado increíble. Hoy todo entraba. Ha sido una locura. Estoy muy feliz de ganar contra él y quiero disfrutarlo con mis amigos y mi familia. No me puedo creer que esté en semifinales», dijo Tsonga a pie de pista, seguro de poderse recuperar a tiempo para buscar toda la energía perdida este miércoles antes de su cita ante Djokovic.
Si bien el suizo había aterrizado con suficiente confianza sobre la hierba de la Central para encarar favorablemente ese duelo, la temprana rotura que anotó le valió para acomodarse todavía más. Quizá eso, unido a la condición de tercer favorito, le reportó excesiva seguridad, que su contrincante empleó poco a poco para dar la vuelta al partido.
Federer fue fiel a su estilo, subiendo a la red siempre que veía una ocasión. Cubrió de forma estelar y trató de marear a su adversario de un lado a otro de la pista.
Lo consiguió en muchas ocasiones, pero ante sí tenía a un luchador y atrevido número 19 del mundo, que no se amedrentaba ante nada. Sólo en el primer set subió once veces a la red. En cinco de ellas lo hizo acertadamente, frente a las seis visitas de Federer, con la mitad de ellas bien resueltas.
En todo el partido, Tsonga subió en 58 ocasiones, con 37 aciertos. Para Federer, fueron 26 sobre 42.
La diferencia entre los dos jugadores en el inicio del partido radicó en su capacidad para aprovechar las grandes opciones: mientras Federer rompió a la primera ocasión que se le planteó, Tsonga dejó escapar dos bolas de rotura en el set inicial.
Corría el quinto juego de ese primer parcial, con servicio para el helvético, y Tsonga tuvo a su favor un 40-30 y una ventaja, pero la tensión del momento le hizo errar y perder el set.
Los dos se centraron en estos cuartos de final en ofrecer un impecable servicio, que dificultaba el camino al adversario a la hora de restar.
Federer saltó a la pista más elegante de lo habitual, gracias a un jersey sin mangas, colocado encima de la camiseta y del que pronto se desprendió por el calor. Apoyado desde las gradas por seguidores con pelucas rojas y banderas suizas pintadas en la cara, le costó encontrar la forma de atajar el duro saque de Tsonga, finalista este mismo año en el torneo de Queen's ante el británico Andy Murray.
El francés no mostraba rendición en ningún momento, pese a haber cedido en la primera manga. Al contrario, empezó a sacar lo mejor de sí mismo en la segunda y continuó con esa tendencia durante el resto del encuentro. En los 47 minutos del segundo set se vivieron algunos de los instantes de mayor intensidad.
En concreto, el décimo juego deleitó por encima al público, y entre ellos al presidente del Comité Olímpico Brasileño (COB), Carlos Nuñez, quien viaja a Londres a menudo para intercambiar impresiones y tomar nota de los preparativos para los Juegos de Londres 2012 de cara a Río 2016, y que hoy ocupó asiento en el palco real.
Tsonga estiró tanto sus posibilidades que arrastró a Federer a un desempate en el segundo set. Dio una lección de supervivencia y valentía, pero Federer, el hombre con más títulos de Grand Slam en la historia del tenis (16), se lo llevó con brillo.
La superioridad de Federer en el ránking se puso de relieve ante una cierta desconcentración de Tsonga, que cometió errores en los instantes decisivos. La balanza se decantó en el 7-3 a favor de Federer, que buscaba en esta edición igualar a Pete Sampras y a William Renshaw con su séptima corona de Wimbledon.
Llegado el tercer set, Tsonga había tenido ya tiempo de aclimatarse, y asumir sus anteriores fallos y crecer en la pista. Por primera vez en todo el partido rompió el saque de Federer en el quinto juego y avanzó hasta el décimo arriba. La presión todavía le estaba jugando malas pasadas y, de cuatro bolas de set que tuvo, dejó pasar tres. La cuarta le permitió dar la vuelta al partido y encarar una espectacular remontada.
Así empezó la segunda parte de esta lucha de titanes. A Tsonga le funcionó su volea y retaba al ex número uno. Todas las pelotas del galo empezaron a entrar en su sitio, abandonó los errores, se centró y en el quinto juego del cuarto set rompió el servicio de Federer.
Pese a cometer el doble de errores no forzados que su rival (22 sobre 11), Tsonga se sintió ganador. Y esa fue su mejor arma. Confió en sus posibilidades y se aseguró no flaquear en el servicio para firmar esa cuarta manga. Con la misma tendencia, ya inclinado hacia la victoria, arrancó el quinto.
Tsonga tuvo de su lado dos bolas de rotura en el primer juego. Sacó partido a la primera. En el décimo, vio aparecer su primera bola de partido y actuó. Ya para entonces su nivel era muy superior al que demostró en un principio, cuando entonces solamente soñaba con vencer al gran Federer.
Murray acaba con el sueño de Feliciano López
El tenista escocés Andy Murray ha conseguido el pase a las semifinales del torneo de Wimbledon, tercer 'grande' del año --donde se enfrentará a Rafa Nadal o a Mardy Fish--, tras eliminar en tres sets (6-3, 6-4 y 6-4) al español Feliciano López, que cayó por tercera vez en los cuartos de final del certamen, su techo londinense.
Con este triunfo, Murray logra acceder por tercera vez consecutiva a unas semifinales de Wimbledon tras un partido en el que mostró un carácter más ganador que su rival, al que no dio opción con su sólido saque. Por su parte, el toledano ofreció su peor versión a lo largo del torneo y en ningún momento dio la sensación de poder lograr el hito de llegar por primera vez a unas semifinales.
El primer set estuvo marcado por el dominio del jugador británico cuando gozaba de su servicio. Murray no ofreció concesión alguna con su saque ante un Feliciano que, lejos de su mejor tenis, era incapaz de inquietar al número 4 del mundo. El escocés manejaba el partido con comodidad y sin apenas dificultades.
El de Glasgow sólo tuvo que esperar al sexto juego para conseguir una ruptura que le ponía con 4-2 en el marcador y saque. Aunque con 5-2 Feliciano logró salvar tres bolas de set, en el noveno juego nada pudo hacer para evitar que su adversario volviera a hacer gala de su seguridad con su servicio para hacerse con el primer parcial por 6-3.
En la segunda manga poco cambió el panorama, el español no encontraba su sitio en la pista y desaprovechaba las pocas opciones que Murray le ofrecía para meterse en el set. Por su parte el escocés siguió con el mismo plan, siguió sacando con solvencia a la espera de que el manchego le diera opciones de adelantarse.
En el quinto juego el británico volvió a encontrar las rendijas en el tenis de López, logrando un 'break' que volvía a ponerle rumbo a la victoria en el set. A Murray no le tembló el pulso, cerrando la manga con 6-4, y sin dar opción alguna a su rival de cuestionar su triunfo parcial.
El último y definitivo set volvió a dejar patente la impotencia de Feliciano, que sigue viendo esta ronda de cuartos como un muro que parece insalvable en su torneo predilecto. El toledano siguió a remolque sobre la hierba londinense y fue incapaz de aprovechar las escasas dos bolas de ruptura concedidas por su contrincante.
La tocada moral del español siguió minándose en este tercer parcial, lo que aprovechó Murray para cerrar el partido sin demasiados agobios con un nuevo 6-4. El jugador británico se encontrará en la antesala de la final conRafa Nadal.
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