Nadal y Muguruza hacen historia al compartir número 1

Nadal, de 31 años, que ya ocupa ese puesto, lo aseguró después de conseguir la victoria por 6-1, 6-2 y 6-2 ante el joven ruso Andrey Rublev en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos y de que por la noche el argentino Juan Martín del Potro ganara por 7-5, 3-6, 7-6 (8) y 6-4 al suizo Roger Federer, el único que se lo podía quitar.

De esta manera Nadal no tendrá que enfrentarse en las semifinales a Federer, que de haber superado el duelo con del Potro hubiese sido el próximo rival. El suizo y el mallorquín seguirán sin haberse visto nunca en una pista de Flushing Meadows, único torneo de Grand Slam en el que no lo han hecho después de haberse enfrentado ya en 37 ocasiones.

Sin saber todavía lo que iba a deparar el vigésimo segundo duelo entre Federer y Del Potro, que ganó el tenista argentino -en la sexta vitoria que conseguía por 16 derrotas en su haber frente al tenista suizo-, Nadal ya reconocía que la situación era extraña.

«Sinceramente, sí es algo extraño que nunca nos hayamos enfrentado aquí, en Nueva York, en el Abierto de Estados Unidos», comentó Nadal, de 31 años. «Pero estaré siempre motivado e ilusionado con que podamos jugar ese partido».

De momento, ese duelo tendrá que esperar, lo mismo que para Federer volver al primer puesto de la clasificación, lugar que tuvo más cerca que Nadal hace tres semanas, pero una lesión que le impidió jugar el Masters 1.000 de Cincinnati favoreció la vuelta del tenista de Manacor como número uno del mundo, algo que no conseguía desde el 2014.

Nadal fue primero durante 141 semanas --en tres etapas-- al convertirse en el cuarto español que ocupaba el puesto de número uno después de que antes lo hiciesen antes Arantxa Sánchez Vicario (1995), Carlos Moyá (1999) y Juan Carlos Ferrero (2003). Pero tuvo que dejar el puesto el 6 de julio del 2014 en favor del serbio Novak Djokovic, que dio inicio así al período más esplendoroso de su carrera.

Precisamente, la ausencia por lesión de Djokovic, del escocés Andy Murray y del suizo Stan Wawrinka, han favorecido que, al margen del gran momento de juego que ha conseguido Nadal, se haya visto favorecido en su camino de nuevo a la cumbre del tenis mundial, que consolida en el Abierto de Estados Unidos.

«Creo que he ido a más a través del torneo, al superarme en cada partido, y ahora es el momento de hacerlo un poco más también con un paso adelante», declaró Nadal, que alcanzó su vigésima sexta semifinal de un Grand Slam, la sexta en el Abierto de Estados Unidos.

«Mi actitud es buena y estoy ilusionado con jugar las semifinales sin importar el rival que será muy difícil, por lo que debo hacerlo muy bien», agregó el de Manacor.

Antes del triunfo de Nadal y la derrota de Federer, en la pista central Arthur Ashe la estadounidense Coco Vandeweghe, vigésima cabeza de serie, daba la gran sorpresa al derrotar por 7-6 (4) y 6-3 a la checa Karolina Pliskova, primera favorita, y la número uno del mundo.

Una derrota que no sólo le costaría a Pliskova la eliminación sino también la perdida a partir del próximo lunes del puesto de número uno del mundo en la clasificación de la WTA, en favor de Muguruza, que había quedado eliminada en la cuarta ronda frente a la checa Petra Kvitova.

Pero las resultados de sus rivales más directas que optaban también al primer puesto como era el caso, primero de la ucraniana Elina Svitolina, que perdió igual que ella en los octavos, y luego la eliminación de Pliskova, precipitaron el ascenso de Muguruza, de 23 años, actual campeona del torneo de Wimbledon y de Cincinnati.

«Me gustaría jugar el partido que me dé el número uno», declaró Muguruza después de quedar eliminada ante Kvitova, pero los resultados de las rivales, y la ausencia de la estadounidense Serena Williams, fuera de la competición para ser madre por primera vez, le ayudaron a ver realizado el gran sueño de ser la número uno del mundo.

Ahora Muguruza está más comprometida que nunca con seguir creciendo como la gran tenista que ya es, pero que cuenta con un campo muy amplio para crecer y hacer mucha más grandes su historia dentro del tenis español y mundial.

De momento, a partir del próximo lunes, junto al legendario Nadal, protagonizarán el primer doblete del tenis español al frente de las clasificaciones de la ATP y de la WTA, respectivamente.