Los huesos son de vital importancia durante toda la vida. El cuerpo humano tiene más de doscientos, además de unas cien articulaciones. Su papel es el de alojar, proporcionar soporte mecánico para el movimiento, proteger las vísceras y dar forma y tamaño al cuerpo humano.
Los huesos son un tejido dinámico que se absorbe, renueva y remodela continuamente. Estas transformaciones son efectuadas por distintas células óseas y factores de crecimiento. Como el resto de órganos, el sistema esquelético está expuesto a enfermedades de naturaleza circulatoria, inflamatoria, neoplásica, metabólica y congénita que tienen muchas maneras de manifestarse, pudiendo ser asimismo asintómaticas. Así, por ejemplo la osteoporosis produce una fragilidad en el hueso que lo hace fácilmente fracturable pero quien la padece no siente nada que lo indique hasta que sufre un traumatismo que, aún sin ser muy fuerte, produce una rotura ósea. En otros casos las enfermedades de los huesos a nivel articular son dolorosas, suelen dificultar el movimiento y empeorar con el frío y la humedad.
La clavícula es el hueso que más tendencia tiene a fracturarse.
¿Sabías que...
… no medimos lo mismo por la mañana que por la noche? Nada más levantarnos de la cama solemos medir algo menos de un centímetro más que por la noche. Esto se debe a que mientras estamos dormidos los discos intervertebrales se expanden, y se van aplastando durante el día cuando estamos erguidos.
...el hueso que tiende a sufrir mayor número de fracturas es la clavícula? El 5% de todas las fracturas óseas las sufre el hueso de la clavícula en sus extremos. Suelen producirse a consecuencia de caídas con el brazo estirado o sobre el hombro.
Una de las afecciones óseas más comunes es la fractura. Estas se resuelven por procesos naturales, tras la alineación e inmovilización de los huesos afectados. En el proceso de cura, los vasos sanguíneos dañados desarrollan una especie de hematoma óseo que servirá como adhesivo y posteriormente se irá formando un tejido fibroso o conjuntivo compuesto por células llamadas osteoblastos, las cuales crearán un callo óseo que unirá las partes separadas. Sin embargo, la falta de tratamiento o inmovilización puede ocasionar un crecimiento anormal. Los métodos para acelerar la recuperaciónde un hueso incluyen la estimulación eléctrica, ecografía, injertos óseos y sustitutos orgánicos con compuestos cálcicos, tales como huesos de cadáveres, coral y cerámicas biodegradables.
Osteogénesis imperfecta
La osteogénesis imperfecta es más conocida como la enfermedad de los huesos de cristal. Es una enfermedad congénita que se caracteriza por que los huesos de las personas que la padecen se parten muy fácilmente, con frecuencia tras un traumatismo o a veces sin causa aparente. Esta enfermedad es causada por la falta o insuficiencia del colágeno, por causa de un problema genético.
Osteoporosis
El hueso existente en el cuerpo humano es reemplazado aproximadamente cada diez años. La osteoporosis se presenta cuando el organismo no es capaz de producir suficiente hueso nuevo, cuando demasiado hueso existente es reabsorbido por el cuerpo o por ambos. La causa más importante de la osteoporosis es genética. La falta de calcio, mineral imprescindible en el proceso de formación de los huesos,también puede ser un riesgo. Si el organismo no recibe suficiente calcio y vitamina D, o si no es capaz de absorber suficiente calcio de la alimentación, los huesos pueden volverse frágiles y más propensos a las fracturas. Otros factores de riesgo incluyen fumar y diversas enfermedades de la niñez y de la edad adulta. La osteoporosis secundaria es la más frecuente y asociada con la tercera edad, la menopausia y la actividad física reducida. En las etapas iniciales, la osteoporosis no tiene síntomas, por lo que en muchas ocasiones las personas aquejadas de la enfermedad sufren una primera fractura antes de saber que la sufren.
El raquitismo
El raquitismo causa huesos blandos y débiles en los niños. Suele ocurrir cuando no reciben suficiente vitamina D, que ayuda a los huesos en crecimiento a absorber nutrientes importantes. La vitamina D proviene de los rayos solares y de los alimentos. La piel produce vitamina D en respuesta a los rayos solares. Algunos alimentos también contienen vitamina D, inclusive los productos lácteos, los cereales fortificados y algunos tipos de pescado. Además del raquitismo debido a razones de tipo alimentario, los niños pueden sufrirlo por causas hereditarias.
Enfermedad de Paget
La enfermedad de Paget en el hueso u osteítis deformante es una patología que hace que los huesos crezcan más grandes y más frágiles de lo normal. La enfermedad también puede conducir a otros problemas de salud, tales como artritis y pérdida de audición. La enfermedad de Paget puede afectar a cualquier hueso del cuerpo, pero es más común en la columna, la pelvis, el cráneo y las piernas. Asimismo, puede afectar uno o varios huesos, pero no todo el esqueleto, siendo más frecuente entre los hombresque entre las mujeres y entre las personas mayores. Muchas personas no saben que tienen la enfermedad de Paget porque los síntomas son leves. No se conoce la causa de la enfermedad de Paget. En algunos casos, el responsable puede ser un virus. Tiene una tendencia familiar. La enfermedad de Paget se puede tratar con medicinas y, algunas veces, cirugía.
Artrosis
La artrosis no es una enfermedad en sí, sino una consecuencia del envejecimiento del organismo. Es la destrucción del cartílago que cubre el hueso en las articulaciones y que pierde así su función de almohadilla, por lo que la articulación tiene menos movimiento y estese hace doloroso. La artrosis afecta con mayor frecuencia a las manos, la columna vertebral, las caderas y las rodillas, y es en estos dos últimos lugares donde más molestias y perjuicios suele llegar a provocar. Aunque no se conocen con certeza absoluta las causas de la artrosis, sí se sabe que los riesgos de padecerla aumentan con la edad y que un exceso de peso contribuye al desgaste de las articulaciones. Por ello la mejor prevención es evitar el exceso de peso en la articulación (esto pasa por una disminución de la obesidad) y la sobrecarga excesiva. La práctica de un ejercicio físico moderado puede retardar su aparición.
