Una investigación identifica la escasez de herramientas de control apropiadas para enfermedades infecciosas de animales

Los esfuerzos internacionales deberían centrarse en el desarrollo de herramientas de control para una serie de enfermedades infecciosas prioritarias de los animales, como la infección por el virus Nipah, la peste porcina africana, la fiebre aftosa y la tuberculosis bovina, pero también hay que avanzar en una amplia gama de enfermedades de enfermedades zoonóticas, endémicas y epidémicas --incluidas las pandémicas--, para garantizar un planeta sano para los seres humanos, los animales y el medio ambiente.

El estudio, liderado por el investigador Johannes Charlier, director del proyecto de DISCONTOOLS, incluye un equipo internacional de expertos en salud animal, que evaluó el estado de las herramientas de control disponible para las 53 enfermedades infecciosas más graves de animales, han indicado desde el Departamento de Ciencia, Universidad y Sociedad del Conocimiento.

Los investigadores encontraron que, aunque existen pruebas de diagnóstico de fácil de uso y precisas para enfermedades de animales, hay una necesidad urgente de desarrollar diagnósticos fiables que puedan diferenciar los animales infectados de los vacunados y evaluar otras características de las enfermedades como su transmisión, su impacto en la producción ganadera y el bienestar animal.

Además, añaden que también hay una necesidad urgente de aprovechar los rápidos avances científicos y hacer que los diagnósticos estén rápidamente disponibles y asequibles para todo el mundo. De igual modo, identifican que se precisan convocatorias de investigación para establecer vacunas más eficaces y que induzcan una duración de la inmunidad mayor.

Resistencia de los patógenos

Esta investigación destaca como mayor deficiencia de los productos farmacéuticos para animales la amenaza de que los patógenos se vuelvan resistentes a los fármacos disponibles, particularmente a los patógenos bacterianos y parasitarios --protozoos, helmintos y artrópodos--.

El doctor Charlier y su equipo de investigadores proponen cinco prioridades para la salud animal, que ayudarán a desarrollar un planeta más sostenible. Se trata de la vacunación, la resistencia antimicrobiana, la adaptación y mitigación al clima, la salud digital y la preparación para las epidemias.

Por otra parte, el responsable ha afirmado: «La salud animal es un requisito previo para la salud global, el desarrollo económico, la seguridad alimentaria, la calidad de la comida, la reducción de la pobreza al tiempo que mitiga contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad».

Si se quiere trabajar por alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible «es necesario seguir investigando sobre las herramientas de control apropiadas para reducir las enfermedades de los animales, incluidas las zoonosis y las enfermedades emergentes, las amenazas pandémicas y la resistencia antimicrobiana y antiparasitaria», apunta el documento.

Discontools

Por su parte, los investigadores usan DISCONTOOLS, una base de datos de acceso libre y recurso clave para el Consorcio Internacional de Investigadores STAR-IDAZ, así como para otros financiadores de esta investigación de salud animal incluidos las grandes empresas y las industrias para evaluar el actual estado de las herramientas de control apropiadas para las 53 enfermedades infecciosas más graves de animales.

DISCONTOOLS identifica las lagunas de conocimiento que se necesitan para direccionar con rapidez el desarrollo de una nueva herramienta de control de enfermedad --DISease CONtrol TOOLS-- y reducir la carga de enfermedades de animales. Esto resulta beneficioso en términos de salud y bienestar animal, la salud pública y el suministro de alimentos seguros.

El recurso DISCONTOOLS ha sido usado para priorizar la lista de enfermedades infeccionas de animales donde falta las herramientas de control apropiadas y en las que tendría un mayor impacto para conseguir los ODS pertinentes.

Asimismo, Charlier ha advertido que para conseguir el máximo impacto «es importante dedicar apropiadamente la atención, tanto a las enfermedades epidémicas como a las zoonóticas y endémicas», ya que mientras las epidémicas atraen mucho la atención por su impacto inmediato y devastador, «el gran impacto de las enfermedades crónicas es menos visibles y a menudo son las grandes olvidadas».

«La prevención de estas enfermedades no solo requerirá el desarrollo de nuevas también una inversión sustancial en redes de diagnóstico, en infraestructuras de investigación, en cadenas de suministro, en creación de conocimiento y en la coordinación entre sectores a nivel internacional», ha apostillado.

Por otro lado, la secretaria de AnimalhealthEurope, la Asociación de la industria de medicamentos para animales, y miembro del equipo directivo de DISCONTOOLS, Roxane Feller, ha mostrado su apoyo al estudio, destacando que el potencial de transferencia de las enfermedades infecciosas entre animales y la gente «es un reto de Salud Global (One Health) reconocido al más alto nivel, lo que indica que ya es el momento de que todos pasemos de la lucha contra los incendios a la prevención de estos».

Las repercusiones de las enfermedades animales van más allá de la salud pública, desde efectos socioeconómicos devastadores para quienes dependen del ganado para obtener ingresos hasta los efectos negativos sobre el medio ambiente por los piensos utilizados y las emisiones creadas sin producción de alimentos, ha apostillado Feller.

Gracias a las inversiones públicas y privadas en investigación temprana e innovadora, ha afirmado que la industria de la salud animal en su conjunto puede centrarse en desvelar los secretos necesarios para desarrollar nuevas generaciones de vacunas, diagnósticos y otras terapias para prevenir enfermedades animales y evitar sus efectos negativos".

En esta línea, Alex Morrow de STAR-IDAZ IRC ha opinado que en la mayoría de los casos, «las enfermedades de los animales son problemas globales y necesitan un enfoque global para compréndelas y controlarlas». Para acelerar el proceso de la innovación desde la ciencia básica hasta los productos necesarios es importante trabajar en equipo, internacionalmente, y a lo largo de la cadena de investigación, concentrando recursos de forma coordinada en las lagunas de conocimiento críticas y en las necesidades de productos.

En este estudio ha participado Clara María Marín, investigadora del Departamento de Ciencia Animal del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) y el Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2), junto con investigadores de 15 instituciones de 12 países.