Un jardín botánico en la Misericòrdia recuperará la historia para el presente

Por eso era importante averiguar los antecedentes del jardín botánico. «Se sabía que, en 1827, Josep Maria Alós había propuesto hacer un jardín botánico, lo que se aprobó; se encargó el diseño al arquitecto Joan Sureda i Ripoll y el proyecto botánico a Bartomeu Obrador i Obrador», dice Júlia Roman. «Lo que se cuestionaba es si se había materializado o no». Y en busca del dato se adentró en el pasado. Ahora se sabe que sí hubo jardín botánico, vinculado a obras de reforma y embellecimiento de la ciudad, y también a una vieja idea que habían impulsado los ilustrados, algo que se dio en otras ciudades, que tiene su antedecedente en el Real Jardín Botánico de Madrid (s. XVIII).

«A partir de finales de 1820 se llevan a cabo reformas, se hacen paseos como el Born y la Rambla. Éste lo había promovido Alós, quien, para culminar este embellecimiento, propone promover un jardín botánico», cuenta Roman. Y se encargan las obras. Se cierra un terreno entre dos cuestas, la de la Beneficencia y Forn Cremat, al lado del Hospital, propietario del mismo. En 1864 ya existe la calle Jardín Botánico. El acceso a dicho espacio, por la Rambla, estaba enmarcado por una puerta monumental, diseño de Sureda, aunque parece que, sobre todo, se dedicó a huerto. Roman dice que en los años sesenta del siglo XIX, se da «una doble terminología, huerto o jardín; huerto cuando se refiere a uso y jardín botánico cuando afecta a lo arquitectónico».

En 1896 se hace un proyecto de traslado, obra de Joan Guasp, adosándolo al edificio de la Misericòrdia, por debajo de la 'placeta' del Hospital, y se abre la cuesta que sube a éste. «Guasp planteó un diseño dinámico, curvilíneo, sinuoso», apunta Roman, que no llegó hasta nuestros días tal como él lo concibió, pero que sí fue un auténtico jardín botánico. Aunque no coincida con el original de Guasp, el jardín sigue en pie y en él planea el CIM un nuevo espacio para la botánica ornamental y didáctico. Entre los árboles que hoy se pueden ver en este lateral de la Misericòrdia destaca un ficus monumental que, probablemente, proceda de entonces. José Luis Gradaille, director del Jardín Botánico de Sóller, de cuyo patronato forma parte el CIM, trabaja en el contenido botánico y los arquitectos de la institución estudian accesos y entradas dentro de la rehabilitación integral de la Misericòrdia.

Arquitectura y botánica a la manera de los ilustrados
En el análisis histórico de Júlia Roman se recoge la relación entre enseñanza y ciencia, de las prácticas de agricultura que hacían los alumnos del Colegio Montesión en el siglo XIX. Y también de la relación entre arte y naturaleza porque los jardines botánicos fueron lugares nacidos para estudiar la flora autóctona, exótica, medicinal, para pasear, siempre enmarcados en un contexto arquitectónico que proyectaban los arquitectos más reputados, como hizo Sabatini en Madrid. En el siglo XVIII, época de la Ilustración y del conocimiento, se impulsaron proyectos de reforma de muchas ciudades, se abrieron paseos, jardines, se levantaron edificios para la cultura. Palma no fue una excepción. Para continuar con esa tradición de saber se hará un nuevo jardín botánico en Ciutat que tendrá, como dice José Luis Gradaille, un componente didáctico; se protegerán especies endémicas; se plantarán hierbas medicinales y, sobre todo, se abrirá al público y a los estudiantes, como deseó Alós en el XIX.