El ataque rebelde coincide con la desaparición del líder del FRU,
Foday Sankoh, en paradero desconocido desde que sus guardaespaldas
dispararan el lunes sobre una muchedumbre que se manifestaba ante
el domicilio del dirigente guerrillero en esta capital. Según el
testimonio de la población civil refugiada en Freetown, el avance
rebelde se produjo después de que los milicianos del FRU superaran
la resistencia de los soldados gubernamentales en Rogbere, un cruce
de caminos en la región central del país.
De acuerdo con la misma versión, la avanzadilla de los
guerrilleros se encontraría en la localidad de Masiaka, a unos 60
kilómetros de Freetown y bajo control de las tropas leales al
presidente Ahmed Tejan Kabbah. El viceministro sierraleonés de
Defensa, Hinga Norman, anunció que el Gobierno ha enviado a la zona
un contingente de refuerzo para tratar de detener a los
rebeldes.
Anoche, portavoces militares informaron de que el líder del FRU,
Foday Sankoh, se encuentra «bajo protección» en la sede central de
las Fuerzas Armadas en la capital del país. Las fuentes precisaron
que, «para su seguridad», soldados gubernamentales se llevaron el
lunes a Sankoh cuando los participantes en una manifestación
trataron de penetrar en la residencia del líder rebelde en esta
capital. La ofensiva ha provocado la huida de cientos de pobladores
del área, que comenzaban a llegar ayer a Calaba Town, barrio
oriental de Freetown y donde está situado el primer puesto de
control del núcleo urbano. Buscan llegar hasta a
Guinea-Conacry.
De acuerdo con fuentes diplomáticas, la incursión rebelde podría
estar relacionada con la desaparición de Sankoh. Según fuentes
hospitalarias, al menos dieciseís personas murieron por los
disparos de los escoltas del líder guerrillero, que no pudieron
evitar que los manifestantes, que reclamaban a Sankoh el cese de
los combates, penetraran y saquearan la vivienda.
El suceso es uno más de la escalada de miedo y confusión que
reina en Freetown desde el secuestro hace una semana de 500 cascos
azules y empleados de la ONU por parte del FRU, que continúa
afirmando que los retenidos no se encuentran en su poder. Soldados
gubernamentales y milicianos kamajors o cazadores tradicionales que
apoyan a Tejan Kabbah patrullan por las calles de la capital, donde
se ha extendido el temor de que los rebeldes penetren en la ciudad
y cometan las atrocidades que perpetraron en su anterior ofensiva,
en enero de 1999.
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