La puesta en limpio de las conclusiones del Consejo Europeo de Niza
ha comenzado a deparar las primeras sorpresas, al trascender ayer
que los gobernantes europeos han decidido renunciar a sus cumbres
itinerantes y reunirse en el futuro sólo en Bruselas. Al parecer,
ésta fue la zanahoria ofrecida por el presidente francés, Jacques
Chirac, al primer ministro belga, Guy Verhofstadt, para convencerle
en la madrugada del lunes de que retirara su veto al nuevo sistema
de votación en el Consejo de ministros de la UE.
La decisión no deja de ser sorprendente en un momento en que,
según se desprende de todas las encuestas, los ciudadanos europeos
critican la lejanía de las instituciones comunitarias y el
«centralismo» de Bruselas. Ha sido el presidente de la Comisión
Europea, Romano Prodi, quien en un discurso pronunciado ayer ante
el Parlamento Europeo ha desvelado la «sabia decisión» de los
Quince y ha felicitado a Chirac por la ocurrencia. La idea consiste
en repatriar a Bruselas de manera progresiva todas las reuniones
del Consejo Europeo, como se denomina a las «cumbres» periódicas de
los líderes de la UE, que se celebran al menos dos veces por
semestre.
A partir del semestre belga (julio-diciembre 2001), una de cada
dos cumbres (las de primavera y otoño) se celebrarían en Bruselas,
y cuando la UE cuente con 18 estados miembros, todas las reuniones
tendrán lugar en esta ciudad, lo que, según Prodi, «acentuará su
carácter de capital de la Europa unida». El acuerdo de los Quince
no consta, sin embargo, en ningún documento todavía. Bien entrada
la madrugada, Verhofstadt amenazaba el lunes con hacer naufragar la
cumbre de Niza por una cuestión nada superficial.
A su modo de ver, los líderes se encaminaban hacia un arreglo
sobre el reparto de los votos que introducía un mecanismo de
bloqueo múltiple, la «triple llave», contrario a la tradición de la
Comunidad y susceptible de dificultar enormemente la toma de
decisiones. Además, Bélgica cuestionaba la ruptura de la paridad de
voto con Holanda.
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