La Reserva Federal advirtió ayer que la economía de Estados Unidos
muestra una desaceleración demasiado brusca y redujo los tipos de
interés para estimular el consumo. El Comité de Mercado Abierto de
la Reserva Federal bajó en medio punto el tipo de interés
interbancario y lo colocó al 5 por ciento, y en medio punto la tasa
de descuento que cobra por sus préstamos a los bancos comerciales,
que quedó en 4'5 por ciento. Los intereses han quedado ahora en su
nivel más bajo desde agosto de 1999.
Se espera que los bancos principales bajen los tipos de interés
que cobran sobre sus préstamos, aunque el impacto monetario pleno
de las reducciones de intereses aprobadas ayer tardará en sentirse.
Un efecto más próximo de la medida aprobada ayer es la reacción de
los consumidores y de los inversores que se han mostrado entre
cautelosos y asustados desde diciembre.
El comunicado de la Reserva Federal llamó la atención acerca de
las presiones sobre las ganancias que resultan de la caída de
valores en los mercados financieros y señaló que «recientemente ha
emergido un exceso de la capacidad productiva», es decir un nivel
preocupante de fábricas ociosas. «La posibilidad de que este exceso
se mantenga por un tiempo, y la posibilidad de un debilitamiento de
las condiciones económicas globales sugieren que hay riesgos
sustanciales de que la demanda y la producción se mantengan
flojas», añadió el comunicado. Fue la primera vez que la Reserva
Federal menciona la debilidad de la economía global en su
comunicado, y agregó que observará este aspecto cuidadosamente
hasta su próxima reunión el 15 de mayo.
El 3 y el 20 de enero, ante los indicios de una desaceleración
del ritmo de crecimiento económico, la Reserva Federal había
aprobado la reducción de un punto porcentual en las tasas de
interés, que se hallaban en su nivel más alto desde 1991. La
Reserva Federal señaló que mantiene su vigilancia sobre los
aspectos débiles de la economía de Estados Unidos, lo cual sugiere
que la agencia está dispuesta a bajar aún más los intereses si no
se recupera el ritmo de crecimiento.
Las Bolsas de Nueva York cerraron ayer con fuertes pérdidas el
Dow Jones Industriales, el promedio más importante de las bolsas de
Nueva York perdió 238'35 puntos, un 2'39 por ciento y se situaba en
los 9.720'76 puntos.
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