El líder religioso iraní, Ali Khamenei, instó el viernes a otros
países árabes a utilizar el petróleo como herramienta contra los
aliados de Israel. «Los gobiernos árabes pueden utilizar el
petróleo como arma. Pueden cortar el suministro de crudo a todos
los países que tienen buenas relaciones con Israel», señaló el
ayatolá durante la oración del viernes. «No digo que se corte para
siempre, sólo por un mes, de forma simbólica. Si no reciben
petróleo, sus fábricas tendrán que parar. Eso convulsionará al
mundo», agregó, según medios occidentales.
Los expertos consideran, no obstante, que llamamientos de ese
tipo son más bien retóricos y tienen escasas probabilidades de
generar un embargo de crudo a Occidente, al contrario de lo que
sucedió en 1973. Irán pertenece a la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP) y es el tercer productor más
importante de la organización, con un nivel de exportación medio de
2'6 millones de barriles de crudo diarios. El secretario general de
la OPEP, el venezolano Alia Rodriguez, descartó esta semana
cualquier medida drástica por parte de los productores, porque
tendría un efecto desfavorable en sus economías, fuertemente
dependientes de los ingresos del crudo.
Además, Arabia Saudí, que es el mayor productor de crudo del
mundo con una media de exportaciones superior a los 7 millones de
barriles diarios, ha rechazado la posibilidad de un embargo y en
tres ocasiones ha garantizado el abastecimiento del mercado en caso
de una interrupción de las exportaciones iraquíes o de otro país.
Rodriguez y otros expertos consideran que el precio del crudo puede
descender en las próximas sesiones, en la medida en que se reduzcan
las tensiones en Oriente Medio y se reactiven los contactos
diplomáticos para remediar la crisis.
De hecho, la decisión del presidente de EE UU, George W. Bush de
enviar a su secretario de Estado, Colin Powell, a mediar entre
palestinos e israelíes para poner fin a la espiral de violencia,
alivió algo la presión alcista sobre los precios del crudo. A media
tarde el precio de los contratos para mayo del Petróleo Intermedio
de Texas, se situaba en 25'98 dólares por barril, después de tocar
los 28'32 dólares el jueves. El precio del crudo Brent también se
movió a la baja en el mercado de Londres y se situaba entorno a los
26 dólares por barril, después de alcanzar los 28'10 dólares
durante la sesión.
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