Responsables diplomáticos egipcios revelaron, por su parte, que
Sherif fue secuestrado cuando se dirigía en su coche a comprar la
prensa del día, y sus captores lo golpearon y lo acusaron de ser
«un espía de EEUU» antes de trasladarlo a un lugar indeterminado.
El diplomático Ihab el Sherif fue tomado como rehén el sábado,
casi un mes después de presentar su credencial ante el presidente
iraquí, Yalal Talabani, como el primer embajador egipcio tras el
derrocamiento del dictador iraquí Sadam Husein, en marzo de
2003.
En un breve comunicado el Ministerio egipcio de Asuntos
Exteriores informó de que «mantiene contactos con el gobierno
iraquí para esclarecer las circunstancias de la desaparición del
diplomático».
La nota indicó que aún se desconoce la identidad del grupo que
capturó a Sherif en el barrio de Al Amiriya, en el oeste de
Bagdad.
Entretanto, un analista egipcio que pidió el anonimato,
consideró que el secuestro del embajador egipcio es la reacción de
los insurgentes, la mayoría árabes suníes, a la decisión de El
Cairo de nombrar un representante diplomático en Bagdad.
Asimismo, la fuente opinó que «unas de las razones del secuestro
del embajador sería que sirvió como encargado de negocios en Tel
Aviv» desde noviembre del 2000, cuando El Cairo convocó a consultas
a su embajador, Mohamed Basiuni, como protesta por la represión del
Ejército israelí de la segunda «intifida» (rebelión) palestina.
Sherif es el primer embajador de El Cairo nombrado en Bagdad
desde que Irak rompió sus relaciones diplomáticas con El Cairo en
1991 como protesta por la participación egipcia en la coalición
militar internacional -encabezada por Washington- que liberó Kuwait
tras siete meses de ocupación iraquí.
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