El erudito alemán que fotografió la Mallorca de 1909

Hans Praesent fue bibliotecario y geógrafo. Escribió muchos libros de bibliografía, los más importantes son los relativos a la literatura alemana, si bien es también autor de seis volúmenes dedicados a la bibliografía japonesa entre 1906 y 1937. Y de un librito sobre la Geografía y Geomorfología referido al archipiélago balear: ‘Bau und Boden der Balearischen Inseln', que publicaría en 1911 y en el que recoge sus prospecciones en 1909, a pie de paisaje y con máquina fotográfica, de Mallorca, su orografía y pueblos.

El doctor Praesent publicó por lo menos tres estudios sobre Balears entre 1910 y 1911. No sería exagerado decir que su interés por Mallorca se produjo a raíz de la lectura de las obras del Arxiduc Lluís Salvador.

Hans Praesent estuvo una docena de veces en España, país que le apasionaba; siempre que había un congreso internacional relacionado con sus múltiples disciplinas, viajaba. Por ejemplo, en 1913 acudió al Congreso de Hidrología celebrado en Madrid representando a la Sociedad Geográfica de Greifswald. En 1928 se celebró en el parque de El Retiro (Madrid) una gran exposición dedicada al libro alemán sobre España (libros sobre El Greco, sobre Goya, etc.) y, claro, uno de los grandes especialistas en ese asunto era herr Hans Praesent.

Trabajó en la Biblioteca (Nacional) de Alemania, en Leipzig, siendo uno de los cargos más importantes de la misma. Sin más preámbulos, hemos elegido cinco,    entre el centenar de fotos que hizo en Mallorca, en 1909, las mismas mueven a la curiosidad y a rememorar esa Mallorca que se nos fue.