Líderes africanos reunidos en la capital nigeriana urgieron ayer a
combatir la malaria, una enfermedad que mata al año a un millón de
personas en el mundo y que es la primera causa de mortandad en
Africa, por delante del sida y la guerra.
El llamamiento fue hecho durante la apertura de la primera
conferencia mundial sobre la malaria, auspiciada por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno nigeriano y en
la que participan cientos de especialistas de todo el planeta.
La enfermedad, que también continúa siendo crónica en algunas
zonas de la India, el sudoeste asiático y el continente americano,
es particularmente nociva en el Àfrica subsahariana, donde causa la
muerte de 900.000 personas al año. Según un informe de la OMS, que
fue repartido entre los asistentes al inicio de la reunión,
anualmente se producen 500 millones de casos de malaria en todo el
globo, donde cada día mueren, a causa de la enfermedad, 2.500 niños
menores de cinco años.
A la reunión asisten catorce jefes de Estado africanos, entre
ellos el presidente de Nigeria, Olesegun Obasanjo, así como altos
funcionarios de decenas de países de este continente junto a
representantes de organismos de la ONU y de organizaciones
internacionales. En su discurso de apertura, Obasanjo subrayó las
desastrosas consecuencias económicas y sociales de la malaria, de
la que dijo que «mantiene atrapados en la pobreza a los habitantes
de este continente» e impide su desarrollo.
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