El barco que navega por el Golfo de Guinea con un número
indeterminado de niños atrapados por las redes de tráfico de
esclavos fue localizado el pasado domingo en las proximidades de
Malabo, capital de Guinea Ecuatorial, por primera vez después de
cinco días sin noticias sobre su paradero, según indicó ayer la
ministra para la Protección y Asuntos Sociales de Benín, Ramatú
Baba Musa, quien precisó que «el barco ha sido localizado en la
parte de Malabo, y todos los puertos del Àfrica occidental y
central ya han sido alertados».
Las autoridades de Benín no descartan que la tripulación del
barco se haya deshecho de los niños tirándolos por la borda.
Asimismo, han hecho un llamamiento internacional a Naciones Unidas
y a los gobiernos occidentales para que cooperen en la localización
del barco, en el que podrían encontrarse alrededor de 250 niños
procedentes de varios países de Àfrica occidental y cuyo destino
podría ser trabajar en las plantaciones de café y cacao o como
empleados domésticos en los países de la zona.
El ministro beninés de Bienestar Social, Baba Moussa indicó
asimismo que su gobierno ha solicitado la asistencia internacional
para buscar al buque. «Hemos pedido ayuda a las Naciones Unidas y
también a los embajadores de Estados Unidos y Francia (la antigua
metrópoli colonial) a quienes solicitamos emprendan la búsqueda» de
la embarcación.
El barco, de nombre 'Etireno' y de bandera nigeriana, lleva casi
dos semanas a la deriva desde que salió de Cotonú, en Benín. El
pasado jueves abandonó el puerto de Duala (Camerún), en el que se
le negó el permiso de atraque. Anteriormente le fue denegado el
mismo permiso en Gabón. La policía de Benín ha alertado a los
países vecinos para que eviten que el capitán del barco descargue a
los niños con la intención de venderlos para las plantaciones o el
servicio doméstico.
En España, las voces en contra de la esclavitud infantil no se
han hecho esperar. El presidente de UNICEF-España, Joaquín
Ruiz-Giménez, afirmó ayer que tanto la OUA como la ONU deben
intervenir para poner fin a esta «tragedia» del comercio de niños
esclavos, cuya existencia venían denunciado las ONG desde hace
años. Asimismo, el coordinador general de Cruz Roja Española, Toni
Bruel, señaló que el barco pone de manifiesto «algo que ya ocurre
en el continente africano: el engaño a los niños para luego
venderlos». El Defensor del Menor de la Comunidad de Madrid, Javier
Urra, dijo en el día de ayer que los tribunales internacionales
deben encargarse de estas tristes situaciones.
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