Catorce millones de niños se convirtieron en huérfanos a causa
del sida en tan sólo un año, de los que once millones viven en el
Africa Subsahariana, una de las regiones más pobres del mundo,
dijeron representantes del Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (Unicef).
Según los últimos datos disponibles, correspondientes a finales
de 2001, el sur de Asia es la segunda región más afectada por la
epidemia, principalmente la India, donde se calcula que hay ya 1,5
millones de huérfanos.
Para afrontar esta situación, la Unicef anunció un acuerdo con
el Programa de Naciones Unidas sobre el Sida (ONUSIDA) destinado a
ampliar la capacidad de acción de ambas instituciones frente al
drama de los niños que han quedado en una situación de casi
abandono tras la muerte de sus padres debido a la enfermedad. A
este drama se suma el de los menores que también padecen el sida
tras haber sido contagiados por vía materna durante el embarazo o
en el momento del parto.
Según declaró el responsable de ONUSIDA, Peter Piot, el número
de huérfanos como consecuencia de esta enfermedad podría alcanzar
al menos «los 25 millones en el año 2010».
«El desafío para los países afectados es aplicar estrategias que
mantengan con vida a los padres, protejan a los niños de la
violencia y la explotación, garanticen su salud y les permitan
permanecer en la escuela», agregó.
Los estudios calculan en 1.000 millones de dólares los recursos
necesarios para mejorar la protección de los niños huérfanos y
garantizar su escolaridad en un marco comunitario en los países más
afectados.
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