Los jugadores del Mallorca celebran su clasificación para la final de la Copa del Rey tras superar a la Real Sociedad en las semifinales del pasado mes de febrero. | Vincent West

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El año 2024 echa el cierre con el Real Mallorca y el Palma Futsal como grandes protagonistas del año a nivel colectivo, y con el piragüista Marcus Cooper y la jugadora de baloncesto Juana Camilión -ambos medallistas olímpicos- reconocidos como los mejores deportistas masculino y femenino, respectivamente.

En esta ocasión, se ha cambiado el formato de la encuesta anual realizada por Ultima Hora, y hemos sido los propios redactores de Deportes del periódico los que hemos votado para elegir a los mejores del año. La decisión ha sido prácticamente unánime para reconocer al Real Mallorca, a Antonio Vadillo como el arquitecto del Palma Futsal bicampeón de Europa y del mundo, a Marcus Cooper y a Juana Camilión como los reyes de 2024.

Veintiún años después de alzar su, de momento, única Copa del Rey, el Real Mallorca volvía a colarse en una final del torneo copero. La cita de La Cartuja del pasado 6 de abril ante el Athletic Club provocó la mayor movilización de la historia y más de 20.000 almas tiñeron de rojo uno de los fondos del estadio sevillano. El gol de Dani Rodríguez a los 20 minutos provocó el estallido de la hinchada bermellona ante un rival que acusaba la presión del favorito. En el arranque del segundo acto, un pase de Nico Williams y un remate de Sancet equilibró la balanza.

La final, plagada de nervios e intercambio de golpes, se complicó para el equipo entonces dirigido por Javier Aguirre, que veía cómo iba perdiendo piezas en forma de lesión por el camino.

El campeón se decidió en la tanda de penaltis. La lotería, que había salido cara en las semifinales ante la Real Sociedad gracias a la portentosa actuación de Dominik Greif y al tanto definitivo de Sergi Darder, salió cruz en el día más señalado. Los errores de Morlanes y Radonjic condenaron al Mallorca y elevaron a los altares al Athletic de Valverde, que volvió a sacar la gabarra varias décadas después...

Si el Mallorca logra el premio al mejor club de 2024, el galardón para el mejor entrenador es, sin duda, para Antonio Vadillo. Jerezano de nacimiento pero mallorquín de adopción y de sentimiento, el técnico sigue haciendo magia con el Illes Balears Palma Futsal. El conjunto isleño fue capaz de repetir los éxitos del curso anterior para coronarse de nuevo campeón de la Champions League, goleando nada menos que al Barcelona en la final celebrada en Erevan (1-5) el pasado 5 de mayo, y de la Copa Intercontinental, que albergó el Palau d’Esports de Son Moix y que le encumbró aquel 2 de noviembre -con España todavía de luto tras la DANA que asoló la Comunidad Valenciana y otras poblaciones- tras tumbar al campeón de América, el Magnus Futsal brasileño (4-1). Vadillo y los suyos lo habían vuelto a hacer. Otro doblete europeo y mundial...

En el apartado individual, la ola de los Juegos Olímpicos ha resultado fundamental para elegir a los ganadores. En categoría masculina Marcus Cooper cerró el círculo al conquistar la medalla de bronce -ya tenía un oro y una plata- el pasado 8 de agosto en K4 500, mientras que en féminas la ganadora de la encuesta de Ultima Hora ha sido Juana Camilión. Argentina de nacimiento y criada en El Molinar, logró la plata con la selección española de baloncesto 3x3.