La UEFA aprovechó el acto para rendir homenaje al mítico jugador
portugués conocido como «la pantera negra», quien cumplió ayer 60
años y que recibió como regalo una cuadro con varias imágenes suyas
de su etapa como futbolista. Antes de la extracción de las bolas,
se emitió un vídeo con imágenes de la anterior Eurocopa con jugadas
de grandes estrellas como el francés Zinedine Zidanne o el
portugués Luis Figo, y del resto de las selecciones que
participaron.
La fase de clasificación de la Eurocopa 2004 comenzará en
septiembre de 2002 y finalizará en octubre de 2003. Las diez
primeras selecciones de cada grupo pasan directamente, mientras que
todos los segundos jugarán, a doble vuelta, una eliminatoria más.
La fase final de la Eurocopa se disputará del 12 de junio al 4 de
julio de 2004 con 16 equipos; los quince clasificados más Portugal
como país anfitrión.
El seleccionador español de fútbol, José Antonio Camacho,
comentó tras el sorteo que el grupo de España «es grupo muy
igualado con viajes muy largos y con buenos equipos, y cualquiera
de ellos te pude complicar la vida», afirmó el entrenador español.
«Ucrania y Grecia son equipos que son capaces de dejar fuera a
cualquiera, y creo que como segundo y tercero del sorteo son más
fuertes que en otros grupos, y también el cuarto (Irlanda del
Norte) y el quinto (Armenia)», agregó.
Insistió en que el grupo 6 «es muy difícil», aunque reconoció
que otros grupos también son complicados, como el «de Italia,
Yugoslavia y Finlandia; o el de Alemania, Escocia e Islandia». «De
momento nuestro trabajo está volcado en el Mundial y cuando
conozcamos el calendario y el orden de los partidos nos pondremos a
trabajar, porque hay problemas adicionales dependiendo de la época
en que se juegue», explicó Camacho. Por su parte, el seleccionador
griego, el alemán Otto Rehagel, afirmó: «me parecería bien quedar
segundo del grupo después de España, aunque la intentaremos
ganar».
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