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Jorge Muñoa - VITORIA El desbordante éxito alcanzado por Vitoria en su primera experiencia como sede de la Copa del Rey, hace ahora dos años, ha recompensado a la capital alavesa con una nueva edición copera que también saldará la cuenta pendiente de la Final Four arrebatada al Buesa Arena en la convulsa temporada intermedia del divorcio entre la FIBA y la Euroliga. La excelente nómina de equipos que a partir del jueves van a pelear por el título sobre la pista del Tau, así como su brillante temporada en Europa, mezclan los ingredientes necesarios para que Vitoria y el baloncesto español puedan vivir esta Copa como una pequeña final continental a escala.

De hecho, entre los ocho clubes clasificados todavía hay tres con opciones en la Euroliga -Real Madrid, Tau y Barcelona-, uno presente en los cuartos de final de la Copa Saporta -Pamesay otros dos -Unicaja y Estudiantes- que acaban de abandonar la competición internacional. Y no sólo eso, porque la participación española en las eurocopas también incluye resultados de relumbrón que hablan por si mismos. Sin ir más lejos, Tau, Barcelona y Real Madrid conservan intactas sus posibilidades de plantarse en la «Final Four» auténtica, la del próximo abril en Bolonia (Italia).

El complemento lo ponen el Pamesa, aspirante a la Copa Saporta; el Unicaja, que acaba de salir de la Euroliga pero aún ostenta la corona de la Korac; y, por supuesto, el Tau, vigente subcampeón del torneo organizado por la Unión de Ligas Europeas. El cóctel, por tanto, podría servirse perfectamente bajo las siglas de cualquier fase final en Europa, cuyas competiciones de clubes rara vez consiguen tan alto grado de espectáculo, asistencia y organización como la Copa que siempre dispone de una elevada concentración de internacionales procedentes de las mejores selecciones repartidos por las plantillas de los aspirantes.

Elegir un favorito de acuerdo a semejantes referencias sigue siendo misión imposible. Los cruces de cuartos de final (Barca-San Fernando, Real Madrid-Estudiantes, Tau-Joventut y Unicaja-Pamesa) se han reproducido cinco veces a lo largo de las veinticuatro jornadas de Liga disputadas hasta ahora y siempre marcados por la igualdad.