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Carlos de Torres REIMS
Los esprinters brindaron por sus éxitos en la tierra del vino espumoso más famoso del mundo, ya que el australiano Robbie McEwen, del Lotto, se hizo con el triunfo de etapa en Reims y el alemán Zabel, del Telekom, con el maillot amarillo después de no haber podido ganar en la jornada que acabó en su país.

McEwen, campeón de Australia, aguantó una llegada supersónica y al final pudo alzar los brazos en vencedor, con un tiempo de 4h.13.37, el mismo que Zabel, segundo y del también australiano Baden Cooke, de La Francaise. Oscar Freire alzó el pie en los últimos metros y no pudo optar ni a la victoria ni al liderato.

La etapa premió en esta ocasión el enorme trabajo desarrollado por los equipos interesados en luchar por el éxito. Así, Telekom luchó para dar a Zabel segundos de bonificación en los espints especiales y ayudó al Lotto en las tareas de persecución y caza de los escapados.

La general quedó en Reims con Zabel al frente, seguido de McEwen a 8 segundos y del suizo Rubens Bertogliati a 14. El estadounidense Armstrong afrontará la contrarreloj por equipos quinto a 17 segundos y el primer español sigue siendo Oscar Freire, ahora décimo a 25.

Dos franceses, el ilustre veterano de 35 años Jacky Durand, de la Francaise des Jeux y Franck Renier, del Bonjour, protagonizaron la escapada de la jornada. Se atrevieron a despedir al grupo pronto, en el kilómetro 6 y juntos llegaron a tener una ventaja de 11 minutos, cuando el pelotón rodaba a ritmo de paseo y lo permitía todo.

Toni Tauler vive una de las jornadas más apacibles
La de ayer fue una jornada que transcurrió dentro de los cauces de la normalidad para Toni Tauler. El ciclista de Santa Margalida logró entrar en la cola del pelotón encabezado por McEwen. Tauler poco pudo hacer, pues los llegadores brillan por su ausencia en el Kelme-Costa Blanca, pero esta vez tuvo la fortuna de esquivar las caídas. Su 167º lugar en la etapa es de escasa significación, aunque el tiempo perdido le sitúa en la posición 146 de la general, a 4:45 de Erik Zabel. En la jornada de hoy, Toni Tauler es uno de los hombres a tener en cuenta en la contrarreloj por equipos, una modalidad en la que el equipo alicantino parece que poco tiene que decir, aunque a favor de la escuadra dirigida por Vicente Belda juega el hecho de ser dobles ganadores por escuadras.