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Europa Press|TÚNEZ
El piloto español Nani Roma concluyó en tercera posición la quinta etapa del Rally Telefónica Dakar 2003, a pesar de una jornada aciaga en la que tuvo que hacer frente a problemas en su KTM que pudieron pasarle una factura mucho más cara que los 3 minutos y 17 segundos que finalmente cedió ante el líder de la prueba, el francés Richard Sainct (KTM). El galo mantenía el primer puesto en la clasificación de motos del Rally después de imponerse en esta quinta etapa, segunda sobre territorio africano, disputada sobre un total de 494 kilómetros -285 de ellos cronometrados-, entre las localidades de Tozeur y El Borma.

Los pilotos descubrían por fin las primeras dunas de arena de este 2003. Roma, uno de los máximos favoritos a alzarse con la victoria final en esta vigesimoquinta edición del Dakar y que ayer conseguía el triunfo de etapa, sólo pudo concluir en tercera posición y acumula en la general un retraso de 4 minutos y 16 segundos respecto a Sainct. La desventaja podría haber sido incluso mayor, ya que a falta de 60 kilómetros para la meta, cuando rodaba en cabeza de la especial, el neumático trasero de su bicilíndrica comenzara a degradarse rápidamente debido a la dureza de la superficie para acabar completamente destruido.

El piloto español se vio obligado a ralentizar el ritmo para poder continuar en carrera y eso le costó los tres minutos que ha perdido respecto a sus rivales en la llegada al vivac de El Burma. Por delante de él, con una desventaja de 2:25 respecto a Sainct, se clasificó el italiano Fabrizio Meoni (KTM), que ayer atacó de principio a fin para concluir en segunda posición, a 17 segundos de la cabeza de la carrera.

Por su parte, Isidre Esteve, al igual que Roma, también pasó por ciertas dificultades, después de que su moto se quedara en un cilindro y llegara a meta con esta avería. Sus mecánicos cambiaron el motor para hoy, pero había perdido ayer más de media hora y se vio relegado hasta el puesto vigesimosegundo de la general. Marc Coma, en cambio, de nuevo protagonizaba una gran actuación. Terminó la quinta etapa en séptima posición, a pesar de perderse en varias ocasiones, lo que provocó la curiosa situación de que tuviera que adelantar hasta en tres ocasiones a otro participante, según reconocía el piloto tras superar la línea de meta, que pierde un puesto en la general, donde ahora es sexto.