05/12/03 0:00
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Fernando Fernández
El papel de Joan Riera Mestre (Palma, 1979) dentro de los planes del Grupotel.com Muro es claro. El base mallorquín ha de marcar las diferencias y guiar al grupo de Armando Otero a las cotas fijadas por la directiva. Con el paso de las jornadas, su protagonismo ha ido creciendo y le convierte tras once semanas en el referente de su equipo, el jugador más destacado del Grupo C y el cuarto más completo de la temporada, lejos de la valoración de 62 obtenida por David Llorente (Inelga Cefrico). El pasado sábado, el histórico Granollers sufrió en sus carnes la clase de Riera. Sus 43 puntos, -la primera vez que llega a este registro- 11 faltas recibidas y una valoración de 46 sirvieron para dar al Grupotel.com una victoria vital y corroborar que su currículo ha servido para forjar a un jugador con una enorme proyección. Merced a esa brillante serie de 8 de 9 en tiros de dos, 4 de 7 en triples y 15 de 19 en tiros libres, Joan Riera se sitúa como el jugador más brillante de su conferencia y reivindica el cartel que se le presuponía.
Formado en el Sant Josep, el Muro le dio una buena oportunidad, previa a su salto al Opel Jovent de Alaior. Una temporada más tarde, recibía el impulso que parecía definitivo. El Sondeos le abría las puertas de la LEB y se le auguraba un futuro prometedor. La LEB2, de la mano del Porriño, y el Grupotel.com Muro fueron sus siguientes paradas en un largo viaje que, con 24 años, aguarda a una nueva opción entre los mejores, aunque de momento, Muro es su única y principal preocupación.

La escalada del Grupotel.com tiene en Riera a uno de sus principales culpables. Tres victorias consecutivas han cambiado el semblante del vestuario y una afición que empezaba a pedir soluciones drásticas. Joan Riera achaca el mal inicio de competición «al hecho de contar con un equipo completamente nuevo, que tiene una manera de jugar complicada a veces de asimilar. Pero con el paso del tiempo la hemos aprendido y vamos a ir a más», señala euno balear y jugador franquicia del Grupotel.com Muro.
Regresar a EBA no supone un paso atrás para Riera, que considera que esta circunstancia le ofrece «más facilidades, aunque nuestra conferencia es la más complicada y eso es un reto para mí. Aquí, cualquiera le puede ganar al rival de turno con una gran facilidad». El panorama del baloncesto balear ha cambiado de forma radical desde su última estancia en la Isla, y eso es un buen síntoma para el director de juego del Grupotel.com. «Hacía falta un nuevo auge. Desde hace cuatro o cinco años, el nivel crece sin parar y, aunque parece complicado tener tantos equipos en categoría nacional, lo hemos logrado y en todas las Islas. Antes no tenías la oportunidad ni de jugar en EBA. Llegar a LEB era un imposible, pero ahora se presentan más posibilidades y eso lo tienen que agredecer los más jóvenes», añade el jugador.

El no tener una oportunidad en el Drac Inca parece ser una de las grandes asignaturas pendientes de Joan Riera, a quien no le desagradaría la opción de poder brillar en el Palau. «Nunca se acaba de concretar esa posibilidad, pero entiendo que tienen que sondear con mucho esmero el mercado. En Muro, en casa en definitiva, estoy muy a gusto. Me gusta su proyecto y la gente que apuesta por él, caso por ejemplo de Vicenç Tauler, que se preocupa de que todo ruede. Con tiempo, podemos llegar a LEB2», finalizó uno de los bases más resolutivos de toda la Liga EBA.