El Valencia, herido por su abultada derrota ante el Real Madrid
(3-0) que prácticamente le apea de la Copa del Rey, se aferra ahora
al liderato de la Liga que defenderá mañana frente a Osasuna. El
estado anímico, tras la debacle copera ante su mayor adversario,
será el principal enemigo de los valencianistas que sólo aventajan
en un punto al Madrid.
El Real Madrid, que ha ganado todos los partidos de Liga que ha
disputado en el Santiago Bernabéu en la presente temporada, mide su
victoriosa racha como local a las bajas, no cuenta con Pavón,
Helguera ni Zidane, y al equipo revelación de la temporada, el
Villarreal, que lucha por meterse en puestos Champions.
Carlos Queiroz está obligado a improvisar. Innovará un equipo
ante las importantes bajas con las que recibe al Villarreal. El
entrenador del conjunto blanco, no podrá contar para con el
lesionado Zinedine Zidane ni con el sancionado Iván Helguera, que
contra el Betis la pasada semana vio la quinta cartulina
amarilla.
Pero a las dos bajas conocidas de antemano se une a última hora
la ausencia de Francisco Pavón. Esta baja unida a la de Helguera y
junto a la lesión de Rubén, dejan desguarnecida la zaga madridista.
Una pubalgia aparta a Pavón y abre las puertas del primer equipo al
canterano Mejía, que puede recibir su oportunidad en el centro de
la zaga junto a otro futbolista de la cantera, Raúl Bravo.
La noticia positiva la protagonizó Ronaldo Nazario. El delantero
brasileño que no se entrenó por una contractura en el cuádriceps
izquierdo, entró en la convocatoria y si no se resiente será
titular, aunque la proximidad del partido de vuelta de Copa contra
el Valencia le puede dar la titularidad a Javier Portillo.
Mientras, el Villarreal espera romper el maleficio que le
persigue en el Bernabéu, donde nunca ha conseguido la victoria
Osasuna ha perdido fuelle. El club navarro acumula cinco
jornadas sin ganar y se ha descolgado de las plazas de la Liga de
Campeones, pero seguro que intentará sacar provecho del revés
sufrido por su rival.
El Deportivo ha recobrado el ritmo en la Liga. Es tercero a
cuatro puntos de la cabeza. El domingo visita la «catedral» frente
un irregular Athletic, obligado a espabilar para cumplir su
objetivo de estar en Europa la próxima campaña.
Problemas
El Atlético de Madrid también ha salido mal parado de su choque
copero ante el Sevilla (4-0).
Las rotaciones no le funcionaron bien a Manzano y la duda es si
el portero Juanma, a la vista de la catastrófica actuación del
«Mono» Burgos, estará recuperado para alinearse frente al Albacete,
en situación delicada a un solo punto del descenso.
El Barcelona, pese a la incorporación del holandés Edgar Davids,
no endereza su rumbo en la Liga. Es séptimo a seis puntos de los
puestos de Liga de Campeones y tendrá una difícil visita mañana al
Sánchez Pizjuán. El Sevilla recibe eufórico a los azulgrana después
de la mencionada goleada copera al Atlético de Madrid y una
victoria colocaría al equipo andaluz a tiro de las plazas de
UEFA.
El entrenador galés John Toshack se estrena mañana en el
banquillo del Murcia con la ardua misión de salvar al actual
colista de la clasificación. El partido será en El Sardinero, donde
el Racing se ha mostrado menos eficaz que fuera de casa.
El Espanyol, segundo por la cola, ha dado últimamente síntomas
de recuperación, algo que tendrá que refrendar en casa ante un
Betis igualmente muy necesitado de puntos.
La Real Sociedad también ha experimentado una mejoría notable.
El domingo se mide en Balaidos a un Celta con la soga al cuello y
únicamente un punto más que el Zaragoza.
La vigésima primera jornada se completa con el
Málaga-Valladolid, dos equipos instalados en el medio de la tabla a
similar distancia de la UEFA y el descenso.
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