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Agencias|BILBAO
El entrenador del Athletic de Bilbao, Ernesto Valverde, destaca la figura de Luis Aragonés, a quien calificó como «una referencia» para el resto de entrenadores. «El entrenador del Mallorca es una referencia para todos nosotros. Le gusta jugar al contragolpe, sus equipos siempre lo ha hecho bien y siempre consigue buenos resultados», dijo sobre su rival. Con respecto al partido del domingo, Valverde espera que en él su equipo dé inicio a una etapa de mejores resultados fuera de casa, si bien en Son Moix quiere «mantener el juego» que está mostrando habitualmente de visita.

También desea que en el campo mallorquinista vuelvan a marcar sus jugadores de ataque, estancados en sus cifras goleadoras en las últimas jornadas. Por ello, espera que, «más por una cuestión personal» y «para que no pierdan confianza», Ismael Urzaiz, Joseba Etxeberria y Santi Ezquerro mejoren sus actuales registros goleadores, que son de 5 tantos el navarro, 4 el guipuzcoano y 2 el riojano. Con respecto al rival del domingo, Valverde considera al Mallorca un equipo «irregular» en esta temporada, capaz de «ganar cinco partidos seguidos» y «perder cuatro de manera consecutiva».

«Etoo es un buen jugador cuando juega de delantero, porque aquí jugó de portero. Le prefiero de portero», dijo en tono jocoso al recordar que en San Mamés, el camerunés se puso de guardameta en la parte final del choque. Valverde recordó, por otro lado, que mantiene «un buen recuerdo» de su paso por Mallorca, donde estuvo «un año» como jugador, pero también que las visitas a Palma de Mallorca no son de las que mejores recuerdos han dejado en el Athletic. Por ello, cree que «es un buen momento para cambiar» esa dinámica de malos resultados primero en el Luis Sitjar y posteriormente en Son Moix desde el último ascenso a Primera. El 1-1 de la pasada temporada fue el único de los siete partidos disputados en la Isla desde entonces, seis de Liga y uno de Copa, en el que el Athletic no salió derrotado.