Phelps, que perdió el objetivo de batir el récord de siete oros
de su compatriota Mark Spitz en los Juegos de Múnich 1972, decidió
ceder su puesto en los 100 metros correspondientes a la mariposa a
su compañero Ian Crocker.
Phelps vio cortado su objetivo el pasado día 16 cuando acabó
tercero en la final de los 200 metros libre, prueba ganada por el
nadador australiano Ian Thorpe. Un día antes, la victoria de
Suráfrica en el relevo 4x100 había abierto el camino para impedir
el reto más importante de los Juegos Olímpicos de Atenas.
En la final de ayer, Michael Phelps hizo lo que parecía
imposible tras los primeros 50 metros, cuando su rival pasó con
23.59 por 24.36 de la estrella estadounidense. Además llevaba a
tres nadadores entre Crocker y él: el ucraniano Andryi Serdinov, el
alemán Thomas Rupprath y el croata Duje Draganja.
Cinco oros
A todos ellos superó, incluido Crocker, y dejó claro quién es el
rey de la natación mundial: cinco oros, en 200 y 400 estilos, en
100 y 200 mariposa, y en el relevo 4x200, y dos bronces, en el
relevo 4x100 y en los 200 metros libre.
En la primera prueba de la tarde, la zimbawense Kirsty Coventry
se impuso en los 200 metros espalda a la rusa Stanislava Komarova,
primera medalla para Rusia en la natación en Atenas, plata, y la
japonesa Reiko Nakamura.
La africana hizo 2:09.19 por 2:09.72 de la rusa y 2:09.88 de la
nipona, lejos de uno de los récords mundiales más antiguos, el de
la húngara Krisztina Egerszegi, con 2:06.62, que perdura desde el
25 de agosto de 1991.
La holandesa Inge de Bruijn hizo el mejor crono en las
semifinales de los 50 metros libre, la más rápida de la natación
femenina, y esta tarde tratará de revalidar su título olímpico de
Sydney 2000, escoltada por la australiana Lisbeth Lenton y la
francesa Malia Metella.
La holandesa, que probablemente se despida hoy de la competición
olímpica, ganó su serie e hizo un tiempo de 24.56 por 24.60 de
Lenton, segunda en la última semifinal.
La francesa fue tercera en esa semifinal, con 24.99, por delante
de la primera clasificada en la anterior serie, la nadadora
estadounidense Kara Lynn Joyce, con una marca de 25.06.
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