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Efe|MURCIA
Alejandro Valverde, ciclista murciano que ha fichado por el Illes Balears, dijo ayer que asume que, pese a su extraordinario presente y su esperanzador futuro, Francisco Mancebo «es el jefe de filas del equipo» y tiene claro que trabajará para él, «sobre todo pensando en el Tour de Francia». El corredor natural de Las Lumbreras, de veinticuatro años, comentó que tras participar en la presentación de la Memoria del Deporte Murcia 2003/2004, confía en seguir mejorando. «El trabajo te hace progresar, pero también con los años y la experiencia se va mejorando». «El Illes Balears se centra más en las vueltas grandes y eso a mí me gusta. A ver si en temporadas próximas podemos estar en lo más alto en el Tour», declaró. Valverde no oculta que en el Tour de Francia está su principal objetivo de la temporada. «El gran objetivo es el Tour, pero voy a él a aprender, sin descartar estar lo más arriba posible. Buscaré algún triunfo de etapa y estar entre los primeros en la general. Es normal que si no está Lance Armstrong haya más opciones de victoria para los demás, pero yo prefiero que él esté presente para poder competir con un hombre que ha ganado seis veces». «Además», dijo, «conseguir algo importante estando Armstrong tendría más valor», aseguró.

En relación al liderazgo en el equipo Illes Balears, el murciano indicó que Mancebo «es el jefe de filas» y él intentará «echarle una mano. Será la carretera la que ponga a cada uno en su sitio, aunque asumo que él es el líder del equipo y yo trabajaré para él», dijo. Sobre su calendario para la temporada, Valverde desveló que empezará a rodar en Mallorca y que no sabe si participará en la Vuelta a Murcia, en la que ganó este mismo año y en la que le gustaría repetir. No obstante, es consciente de que debe racionar esfuerzos.

«No se puede disputar todo si quieres estar bien en el Tour. Para ello hay que empezar la temporada con más tranquilidad, pues hace faltar guardar fuerzas pensando en ese objetivo», manifestó Valverde, quien en 2004 ha obtenido quince victorias. El Mundial también está en el pensamiento de Valverde: «Si logro estar allí ya se sabrá si tengo que trabajar de nuevo para otros compañeros, como hice con Oscar Freire en Verona y si es así yo estaré encantado. De todos modos Freire hubiera ganado también sin mi ayuda, pues es un especialista en carreras como un Mundial».