Nadal espera otra vez a Federer

A sus 19 años, Nadal consiguió de esta forma su victoria consecutiva número 41 sobre tierra batida, lo que constituye la tercera racha victoriosa más larga de la historia. Por delante del mallorquín sólo están ya el argentino Guillermo Vilas, que logró 53 triunfos seguidos, y el sueco Bjorn Borg, que hizo 46.

El partido fue una repetición del choque del pasado año, aunque entonces sucedió en cuartos de final. Nadal venció a Gaudio en 2005 de forma concluyente (6-3 y 6-0), pero ayer necesitó tres sets para ponerle fuera de combate.

Gaudio sólo opuso resistencia en la primera manga, que terminó apuntándose por 7-5, pero sucumbió en la segunda y en la tercera por el mismo resultado (6-1).

Con golpes que hicieron recordar al Gaudio ganador de Roland Garros en 2004, el argentino puso en el primer set la bola muy lejos de Nadal, que no estaba acostumbrado a jugar en condiciones semejantes, pero el balear desplegó a continuación un formidable juego defensivo y liftó las bolas dotándolas de gran profundidad.

Nadal ganó seis juegos consecutivos, a partir del 1-1 en la segunda manga, sembrando el nerviosismo en su rival, que llegó a destrozar su raqueta, incapaz de frenar al jugador manacorí.

Roger Federer, que este año sólo ha perdido un partido, precisamente frente a Rafael Nadal en la final de Indian Wells, dejó fuera de combate a González por 6-2 y 6-4. El viernes Federer llegó por vez primera a las semifinales de este torneo con una convincente victoria sobre el español David Ferrer (6-1 y 6-3). Ayer sacó a relucir su formidable servicio y su juego natural para batir sin brillantez pero con claridad al chileno, que también jugaba semifinales en Montecarlo por vez primera.

El suizo se apuntó la primera manga por 6-2 en 28 minutos y la segunda por 6-4 en 40. González tuvo una tímida reacción al comienzo del segundo set, en el que llegó a tener una bola de «break» para 3-1, pero el suizo salió del paso con dos servicios impecables, empató a dos y rompió el saque de su rival a continuación. El partido llegó a su desenlace tras mantener ambos su servicio hasta el final.