Los reyes del baloncesto

El Palacio Real era la siguiente escala. Más rígido el protocolo y mayor expectación mediática en la Sala de las Columnas, donde comparecieron en primer lugar los Reyes y los Príncipes de Asturias. Don Juan Carlos se sorprendió por el elevado número de medios acreditados. «Sois pocos hoy, ¿no?», comentó a la prensa presente antes de saludar uno a uno a los miembros de la expedición. En el rostro de Rudy Fernández se adivinaba la emoción del momento y no le quitó ojo al monarca antes de estrechar las manos de doña Sofía, don Felipe y doña Letizia. Una sonrisa que denotaba nerviosismo -normal en estos casos- le llevó a posar junto al resto de sus compañeros para la foto de familia.

Antes, el Rey pidió disculpas en nombre de la Familia Real por no haber podido asistir a Saitama (Japón) para presenciar la final y el gran éxito del baloncesto español. El Rey agradeció «su actuación» y lamentó «no haber podido estar en Japón debido a otras obligaciones previas», aunque les confesó que «toda la familia había visto por televisión, vibrando, sus partidos», ante la sonrisa cómplice de jugadores, técnicos y directivos, encabezados por el presidente de la Federación Española, José Luis Sáez. El capitán de la selección, Carlos Jiménez, y su entrenador, «Pepu» Hernández, a quien se dirigió especialmente el Rey para felicitarle y consolarle tras la muerte de su padre, tal y como hicieron con el presidente del Gobierno, hicieron entrega a don Juan Carlos de una elástica del equipo, con el dorsal número 4 (Pau Gasol) firmada por todos ellos y de un balón dorado que el monarca pasó al secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, que junto a la ministra de Educación, Mercedes Cabrera, arropó a «Pepu», Rudy y compañía.