Menchov dinamita la Vuelta

Segundo aviso de Menchov, y con pinta de ser definitivo. En la cima aragonesa fue el protagonista entre los grandes, y aunque regaló la victoria a Piepoli, salió reforzado al aventajar en 16 segundos al español Carlos Sastre, que fue cuarto, en más de un minuto a Cadel Evans y Samuel Sánchez, y en más de cinco minutos al anterior líder, el belga Devolder, estrella transitoria, como era previsible.

Hubo pacto de caballeros. Piepoli y Menchov hicieron juntos a 5 kilómetros de meta, compartieron el esfuerzo y poco a poco fueron destrozando el grupo de perseguidores. El italiano fue generoso en los relevos y Menchov, agradecido, ofreció el botín al corredor de Matxín para quedarse con la prenda dorada.

Emoción
El italiano vivió la emoción de alzar los brazos a los 35 años para y dedicar este premio al hijo que le dará su mujer dentro de unas semanas, que se llamará Yanis, un nombre griego de hombre, aclaró. Piepoli, que ya ganó dos veces en Cerler en la Vuelta a Aragón (2002 y 2003), marcó un tiempo de 4:28.21 en el recorrido de 167 kms que separaba Huesca de la cumbre aragonesa.

Por detrás llegaban a 17 segundos el sorprendente Ezequiel Mosquera (Karpin) y Carlos Sastre, el único de los elegidos que al menos salvó el barco sin hundirse. Samuel Sánchez, con Efinkin y Evans se dejaron 1.03, y ya quedaron descartados para sus más optimistas objetivos. Marchante pasó las de Caín, se metió en la escapada del día pero llegó destrozado a mas de 6 minutos.

Menchov salió muy reforzado. Sus rivales admiten que es el más poderoso. Rindió bien en la contrarreloj y un días después se exhibió en la montaña. «Es un potencial ganador del Tour», dijo el pequeño Piepoli. En la general ya tiene a Efinkin (Caisse) a 2.01, a Evans a 2.27 y a Sastre, que ganó tres puestos, a 3.02. No son diferencias abismales, pero visto el rendimiento del ruso-navarro y los demás está claro que la pole para Madrid es para él.

Oscar Pereiro abandonó en el kilómetro 99 como consecuencia de una gastroenteritis. El gallego pasó la etapa contrarreloj individual en Zaragoza, en la que cedió más de cinco minutos con el vencedor, con la confianza de poder ir recuperándose en los próximos días. El vertiginoso inicio de la etapa de Cerler le hizo perder contacto con el pelotón en las primeras rampas de Monrepós.