El escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, junto con el pívot Shaquille O'Neal, de los Suns de Phoenix, compartieron el premio de de Jugador Más Valioso (MVP), en una decisión que sorprendió a todos por lo que hicieron ambos en el campo.
Mientras que Bryant consiguió 27 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y cuatro recuperaciones de balón para también imponerse en el duelo individual al alero LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, que el año pasado se quedó con el trofeo, O'Neal sólo sumó 17 tantos, menos que su compañero de equipo Amare Stoudemire.
Premio
Para Bryant fue su tercer premio de MVP en un Partido de las Estrellas (2002, 2007 y 2009), mientras que para O'Neal también fue el tercero después de ganarlo en el 2000 y 2007.
Junto a Bryant y O'Neal, que se reencontraron juntos por primera vez en un campo y con el mismo equipo desde el 2004 cuando jugaron por última vez con los Lakers, baja la dirección del entrenador Phil Jackson, que también dirigió al equipo de la Conferencia Oeste, Stoudemire, aportó 19 puntos con seis rebotes.
La entrega del comisionado David Stern del trofeo de MVP compartido con Braynt y O'Neal, confirmó el «circo» montado en torno al reencuentro entre ambos jugadores durante todo el llamado Fin de Semana de las Estrellas, que volvió a estar centrado exclusivamente en la venta de imagen y producto de la NBA.
El base Chris Paul, de los Hornets de Nueva Orleans, en su segundo Partido de las Estrellas, volvió a brillar con un doble-doble de 14 tantos y 14 asistencias.
James, con 20 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, lideró al equipo de la Conferencia Este, que siempre estuvo por detrás en el marcador y el escolta Dwyane Wade, de los Heat de Miami, aportó 18 tantos, los mismos que tuvo el alero Paul Pierce, de los Celtics de Boston.
El pívot Dwight Howard, de los Magic de Orlando, con 13 puntos y nueve rebotes fue el mejor de la Conferencia Este bajo los aros, pero nunca pudieron con la mejor producción del ataque del equipo de la Conferencia Oeste, que demostraron superioridad en conjunto y en el apartado de las individualidades.
La victoria permitió al Oeste conseguir la sexta en las últimas 10 ediciones del Partido de las Estrellas desde el 2000 para dejar el global en 35-22 favorable al Este.
El año pasado, el Este con Allen Iverson y James de figuras, lograron la victoria por 134-128 ante el equipo del Oeste cuando Bryant sólo pudo jugar tres minutos al estar lesionado en el dedo meñique de la mano derecha.
La próxima edición 59 del Partido de las Estrellas se disputará en Dallas (Texas), el 14 de febrero del 2010, en el nuevo estadio que están construyendo los Vaqueros, el equipo tejano que milita en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Gasol se mostró satisfecho con su participación en el All Star y analizó que «lo único que puedo decir es que ha sido un fin de semana estupendo y pleno, porque no sólo me salieron bien las cosas a mí en el apartado individual sino que también a mi hermano y a Rudy».
«Ha sido todo completo y la verdad no creo que se pueda pedir más», comentó Gasol. «Como es lógico, también me salieron mejor las cosas que en mi primer Partido de las Estrellas, cuando los efectos de la gripe me dejaron sin muchas fuerzas», explicó el ala-pívot catalán, que no pudo anotar en su primer partido.
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