Este lunes arrancó en Calella la edición número cien de la Volta a Catalunya. Por historia y prestigio, una de las grandes citas del calendario ciclista internacional y una de las pocas citas del World Tour que hace escala en suelo español. Por delante, una semana y siete etapas plagadas de emociones rumbo a Barcelona, donde llegará el pelotón este domingo tras probarse en los Pirineos y con jornadas que rozan o superarán los 200 kilómetros de recorrido.
Un mallorquín, el artanenc Enric Mas (Movistar Team), será uno de los nombres propios de la carrera. Conoce bien el terreno, especialmente el montañoso, y será una buena pista de pruebas de cara a su preparación hacia el Tour de Francia. País Vasco y Catalunya serán dos de sus principales escalas como protagonista de la edición del centenario de la Volta.
Una carrera con una dilatada historia y con protagonismo mallorquín en su casi centenario palmarés. Dos ciclistas isleños han logrado inscribir su nombre entre la nómina de ilustres ganadores de la Volta. El primero fue en el ya lejano año 1950, Antoni Gelabert (Santa María, 1921-Palma, 1956), quien a su vez posee cuatro triunfos de etapa. Dos de ellos en aquella edición de 1950, uno en 1947 y otro en 1952.
Imagen promocional de Antoni Gelabert en la Volta a Catalunya.
Doce años después, en 1962, el relevo lo recogió una leyenda viva del ciclismo mallorquín y español. Antoni Karmany (Sant Joan, 1934) se alzaba con la victoria final en la edición número 42 de la Volta a Catalunya. Además, posee seis triunfos parciales (2 en 1959 y los demás repartidos en las entregas de 1960, 1961, 1962 y 1963), junto a la montaña en la entrega de 1959.
Antoni Karmany, ganador de la Volta a Catalunya en 1962.
Aquí no acaba la larga huella del ciclismo balear en la Volta. Miguel Gual (Sant Joan 1919-2010), otro ilustre corredor de Sant Joan, es el quinto corredor con más victorias de etapa en la prueba catalana. El catalán Miguel Poblet es el más laureado, con 33 triunfos parciales. Con 11 victorias de etapa y empatado con el italiano Mario Cipollini está Gual, que logró 4 en 1945, 2 en 1946, 3 en 1947 y una en las ediciones de 1948 y 1955.
Miguel Gual, vencedor de once etapas de la Volta entre 1945 y 1955.
Otros mitos de la generación dorada dejaron su huella en la Volta desde 1911, año de su primera edición. Jaume Alomar ganó 3 etapas (1961 y 1963), mientras que Gabriel Company (1955 y 1957), Bernat Capó (1949 y 1951) y Joan Bibiloni (1954 y 1958) poseen 2 triunfos parciales en la ronda catalana, mientras que José Nicolau (1934), Bartomeu Flaquer (1941), Francisco Alomar (1953), Miguel Bover (1954) -único mallorquín ganador de una etapa en el Tour de Francia- y Juan Caldentey (1985), el último vencedor parcial isleño, suman una al idilio del ciclismo mallorquín con la Volta, que aspira a volver a lucir de nuevo el inconfundible maillot verdiblanco de líder de la mano de Enric Mas.
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