El sisón común se incluye, desde 2022, en la categoría de 'En Peligro de extinción' en el Catálogo Aragonés de Especies Amenazadas. Su situación se ha agravado ya que ha sido incluido en dicha categoría a nivel estatal.
En los últimos años, se está asistiendo a una aceleración en la transformación y degradación del paisaje estepario aragonés, que se está traduciendo también en la desaparición de las especies que lo pueblan. Aunque el sisón común es una de las más amenazadas, no es la única, ya que cada vez se ven menos aves tales como perdices o codornices.
En 2016 se realizó el último censo publicado del sisón común, estimándose que en Aragón había entonces 1.804 machos, de los que la mayoría (1.201) se concentraba en la provincia de Zaragoza. Los 452 machos estimados en Teruel y los 151 de Huesca, completaban el total de la población aragonesa.
Aunque pueden parecer muchos, estas cifras resultaban alarmantes para los científicos porque suponían una disminución del 64 por ciento respecto al número de machos estimado en Aragón en 2005. Haciendo una analogía con la población humana, se trataría de haber perdido un 64 por ciento en sólo 11 años.
«Este descenso se considera generalizado en toda la geografía aragonesa, y ya en 2016 se daba por extinguido --o casi extinguido-- en la franja más septentrional de la Hoya de Huesca, el somontano de la Sierra de Guara, Cinco Villas, Litera y Cinca Medio», ha señalado el delegado de SEO/BirdLife en Aragón, Luis Tirado.
Además, ha añadido que «en esas fechas, ya se apuntaba la situación de extinción local o a su próxima desaparición en Monegros, en el resto de la Hoya de Huesca y los Llanos de la Violada, en los Llanos de Gurrea y de Tardienta, en la mitad Norte de la Comarca Central, Campo de Belchite, Campo Romanos, en el Bajo Aragón y en la Comunidad de Calatayud».
Situación actual del sisón y sus amenazas
«Por si fuera poco, los factores que están detrás de este declive no sólo no han remitido, sino que se han intensificado desde 2016 hasta 2023», ha recordado Luis Tirado.
Los hábitats óptimos para la reproducción del sisón son los agrosistemas basados en modelos de explotación de baja intensidad y de pastoreo en régimen extensivo, los cuales se están viendo amenazados por las profundas modificaciones del paisaje.
La intensificación de determinadas prácticas agrícolas, así como los condicionantes impuestos por la Política Agraria Común (PAC) han reducido mucho la superficie de barbecho, y el poco que se deja, se somete a manejo intensivo mediante arado o aplicación de herbicida en primavera.
Esto implica la pérdida de hábitats de nidificación y de alimentación para muchas especies animales, incluido el sisón. Los linderos y los eriales también se han reducido al máximo debido a la concentración parcelaria.
En algunas zonas de Zaragoza se están sustituyendo los cultivos de herbáceas en secano por cultivos de leñosas como almendros, olivos, viñedo y en otras, por cultivos en regadío, hábitats inadecuados para las aves esteparias.
Un ejemplo sería la transformación de las más de 10.000 hectáreas en la zona regable de Monegros II, que ha llevado al borde de la extinción al sisón y a otras especies en el sur de la provincia de Huesca.
Transformación del hábitat en aragón
En los últimos años, ha aparecido una nueva transformación del hábitat a la que debe enfrentarse el sisón: la masiva implantación de proyectos para la generación de energía mediante fuentes renovables --eólica y fotovoltaica-- y sus infraestructuras asociadas.
Ambos tipos de infraestructuras, cuando no se planifica adecuadamente su ubicación, pueden producir la destrucción del hábitat donde son instaladas, reduciendo y fragmentando las zonas de cría, veraneo o invernada, según informa SEO/BirdLife en nota de prensa.
Aunque no existen censos actualizados, «es razonable pensar que los núcleos poblacionales del Campo de Cariñena, Campo de Belchite y Valdejalón se hallen en una situación todavía peor que en 2016», debido a la reciente proliferación de parques eólicos y plantas fotovoltaicas en estos territorios.
La gran cantidad de proyectos en fase de tramitación o en estudio también comprometen la viabilidad de las poblaciones de sisón en el Bajo Aragón, Andorra-Sierra de Arcos, Comarca Central, Hoya de Huesca, Comunidad de Calatayud, Monegros y Bajo Cinca. Lo mismo sucede con algunas explotaciones de porcino de grandes dimensiones que se han instalado en los últimos años en leks de sisón provocando su desaparición.
El sisón también es sensible a la pérdida de calidad del hábitat debida a la proliferación de líneas eléctricas, que en Aragón aparecen asociadas a estos proyectos de producción de energías renovables o a instalaciones ganaderas.
Asimismo, el Libro Rojo de las Aves de España apunta que otra amenaza para la especie es la inacción de las Administraciones públicas, que se traduce en la falta de designación de espacios protegidos --especialmente de ZEPAs de la Red Natura 2000-- y en la no aplicación de medidas específicas para su protección, como puede ser la falta de aprobación y, sobre todo, ejecución de planes de recuperación o de conservación.
El sisón al borde de la extinción
Los científicos señalan que la suma de las amenazas sobre el sisón le está llevando a una situación compatible con un escenario de extinción a corto plazo en la mayor parte de su área de distribución en Aragón, y se asemeja a lo observado en otras áreas europeas y africanas, donde la especie ya ha desaparecido o se encuentra al borde de la extinción.
En opinión de Luis Tirado, «de no tomar medidas urgentes para salvarlas, las principales estepas de Aragón tal y como las conocemos desaparecerán en pocos años, y con ellas se perderá buena parte de su fauna típica y exclusiva, como esta especie, y se perderá también un paisaje, que constituye uno de los principales atractivos turísticos de la comunidad autónoma».
Objetivo prioritario del proyecto life agroestepas ibéricas
Mediante el proyecto Life Agroestepas ibéricas que desarrolla SEO/BirdLife en Los Monegros en Aragón, en Extremadura y en Portugal, «pretendemos demostrar que agricultores, ganaderos y conservadores de la naturaleza pueden trabajar juntos por el futuro de estos sistemas agroesteparios y las aves protegidas como el sisón, que tienen en ellos sus últimos refugios en Europa», ha reconocido Tirado.
Como resultado del proyecto para favorecer la conservación de los sisones y de los agricultores de secano, SEO/BirdLife quiere ofrecer a la administración un modelo consensuado de buenas prácticas en ambientes agroesteparios, para ser integrado en las políticas de agricultura y desarrollo rural, haciendo compatible la gestión agraria con la biodiversidad en Los Monegros.
El proyecto está coordinado por SEO/BirdLife y cofinanciado por la Unión Europea a través del programa LIFE Naturaleza. Cuenta con socios beneficiarios como la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ASAJA), la Junta de Extremadura a través de la Dirección General de Sostenibilidad y la Dirección General de Agricultura y Ganadería, el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), el Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) de la Universidad de Oporto, la Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) y a la Liga para a Protecção da Natureza (LPN).
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