La arqueoantropóloga francesa Dominique Castex, experta en
yacimientos producto de epidemias acaecidas en siglos pasados,
destacó ayer la importancia del yacimiento de sa Calatrava donde se
han localizado restos óseos pertenecientes a una sesentena de
individuos que se suponen fallecidos por la peste de 1348. A partir
de su visita se ha cerrado una colaboración entre el equipo de
arqueólogas que trabaja en la excavación y el laboratorio de
antropología de la Universidad de Burdeos I. Dominique Castex
pertenece al Centre Nationale de la Recherche Scientifique (CNRS).
En Francia se harán análisis biomoleculares de los huesos para
conocer qué tipo de bacilo produjo aquella peste y su evolución. Y
en marzo, en un congreso que tendrá lugar en el país vecino, se
presentará la excavación palmesana.
Castex, que conoce enterramientos por epidemia en Francia,
Checoslovaquia e Inglaterra, destacó la importancia de «confrontar
las noticias históricas con los datos arqueológicos» pues estos
certifican la autenticidad de las primeras. Y esa posibilidad la
ofrece sa Calatrava. La gran cantidad de individuos enterrados en
el huerto del convento de Santa Clara otorga al yacimiento una gran
importancia ya que «en Europa no encontramos muchos de este tipo».
Su estudio servirá «para conocer el contexto de la peste en
Europa», una pandemia que asoló el continente. Tras su primer
contacto con la excavación, Catex destacó que ésta ofrece «una
oportunidad no habitual de confrontar con otros yacimientos y con
la propia historia de la ciudad, lo que permitiría entender las
prácticas funerarias, cómo se adapta una población durante una
crisis de mortalidad puesto que la organización es diferente
dependiendo de la urgencia; cuando hay urgencia los enterramientos
suelen ser en fosas comunes; la peculiaridad de sa Calatrava es que
encontramos fosas individuales e inhumaciones de dos individuos con
una escasa capa de tierra entre ambos y esto último no lo había
visto nunca». Se trata de una «organización bien pensada a base de
fosas de tierra sin arquitectura y sin ajuar». El yacimiento recoge
enterramientos de cuando la peste comenzaba a remitir, otro dato
importante respecto a las prácticas funerarias pues, en este
sentido, «el inicio y el fin de una epidemia son bastante
diferentes».
Catex reflexionaba ayer sobre que las epidemias son un «asunto
de actualidad y un problema casi permanente». Por ejemplo, aún hoy
hay peste en Madagascar, «y es difícil tratarla», y el siglo XX nos
ha traído otras como el sida que asola Àfrica. Por tanto, concluyó,
el interés científico del yacimiento «sobrepasa la Isla» y se
inscribe en un contexto internacional.
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