El Gobierno británico confirmó ayer que está dispuesto a prohibir
el consumo de carne de cordero si se llegara a comprobar que estos
animales padecen la enfermedad de las «vacas locas», lo que ha
levantado de nuevo la alarma entre los «sufridos» consumidores, que
no salen de un escándalo alimentario para entrar en otro. Según un
portavoz del Ministerio de Agricultura, las autoridades británicas
tienen incluso preparado un plan de emergencia para, si resultara
necesario, sacrificar los cuarenta millones de ovejas que hay en
este país.
Los responsables de Sanidad están investigando si una enfermedad
del cordero conocida como «scrapie» o «prúrigo lumbar» puede estar
«enmascarando» el mal cerebral de las «vacas locas», que los
científicos denominan como encefalopatía espongiforme bovina. Los
veterinarios del Gobierno aseguran que el «scrapie» "que no daña a
los humanos" produce síntomas tan parecidos al mal de las «vacas
locas» que ambas infecciones pueden confundirse.
El portavoz de la oficina del primer ministro aseguró ayer que
«no hay, de momento, prueba alguna de que haya en las ovejas una
epidemia similar a la que ha afectado al vacuno». El mismo portavoz
afirmó, pues, que «el Gobierno actuará» una vez oído el informe de
las autoridades sanitarias. No obstante, un informe hecho público
la pasada semana señalara que existieron serias deficiencias en el
Gobierno anterior a la hora de evitar que la enfermedad de las
vacas locas fuera transmitida a los humanos y se señalaba que se ha
demostrado el contagio del ganado ovino en pruebas de
laboratorio.
Si en el futuro se confirma que la carne de cordero esta
infectada, las autoridades sanitarias podrían llegar a sacrificar a
los 40 millones de ovejas, lo que supondría un efecto devastador en
el sector ganadero británico. Un representante del Sindicato
Nacional de Granjeros calificó ayer de «aterradora» la posibilidad
de sacrificar millones de corderos en todo el Reino Unido por el
devastador efecto que tendría para el sector.
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