El grupo independentista musulmán Abu Sayyaf amenazó ayer con matar
a las 200 personas que capturó en un hospital y en una iglesia en
el sur de Filipinas, si continúa el cerco militar. Una persona que
se identificó como Abu Suleimán y portavoz del grupo terrorista
anunció que «ahora tenemos doscientos rehenes más (además de 16 que
fueron apresados el 28 de mayo en un hotel turístico) y, si el
ejército no para la operación en curso serán ejecutados» e indicó
que «formamos parte de un escuadrón suicida de Abu Sayyaf».
Suleimán declaró que los 200 nuevos rehenes fueron tomados en el
complejo que forman el hospital José Flores y la iglesia de San
Pedro de la localidad de Lamitan, a unos 920 kilómetros al sur de
Manila. El grupo integrista Abu Sayyaf quedó ayer cercado por el
Ejército, mientras se extendía la confusión acerca de su líder,
Khadafi Janjalani, quien, según algunas fuentes, habría muerto. Los
miembros del grupo "unos 60 u 80 hombres armados, algunos de ellos
heridos" han amenazado con ejecutar a «doscientos» civiles, si los
soldados no se retiran.
Sin embargo, la respuesta de la Presidencia de Filipinas ha sido
que «las operaciones continuarán hasta que los terroristas sean
liquidados o se rindan», en palabras del portavoz presidencial,
Rigoberto Tiglao. Además, Tiglao ofreció en nombre del Estado una
recompensa de cinco millones de pesos, unos cien mil dólares, por
cada «bandido» capturado. Medios de la prensa local informaron de
la muerte de Janjalani, pero los militares filipinos se han negado
a confirmar el fallecimiento.
Varios centenares de soldados, apoyados por carros blindados,
rodean el complejo que forman el hospital José Flores y la iglesia
de San Pedro de Lamitan, la segunda urbe en importancia de la isla
de Basilan, a 920 kilómetros al sur de Manila. Lo que puede ser la
tumba de ese grupo armado, que nació en 1990 con el objetivo de
establecer un estado islámico independiente en Basilan, comenzó a
perfilarse el domingo pasado, cuando secuestró 20 personas, entre
ellos tres estadounidenses, en un hotel turístico.
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