La Alianza del Norte anunció ayer que controla Mazar-i-Sharif,
«capital septentrional» de Afganistán, aunque el régimen de Kabul
sólo confirmó la entrada de las tropas opositoras en la ciudad y
afirmó que las fuerzas talibán se están reagrupando. El general
uzbeko-afgano Abdul Rachid Dostum, uno de los que estaban asediando
la ciudad, fue el primero en informar sobre la entrada en
Mazar-i-Sharif, donde sus tropas rebasaron las líneas de defensa
talibán y combatieron «casa por casa». Representantes de la
oposición aseguraron que la conquista da un nuevo rumbo a la guerra
contra el régimen talibán.
Según la agencia de noticias Afghan Islamic Press, próxima al
régimen de Kabul, las tropas opositoras habrían entrado en Mazar
por el sur. Las fuentes precisaron que el avance de la Alianza se
produjo tras «un intenso bombardeo estadounidense». El Pentágono no
ha confirmado por el momento la conquista de Mazar, una ciudad
clave porque puede abrir un puente con el vecino Uzbekistán, desde
donde sería más fácil aprovisionar a la Alianza y lanzar ataques
contra Kabul y el territorio aún controlado por el régimen talibán.
El primer ministro británico, Tony Blair, por su parte, reconoció
que «no hay duda de que ha habido un importante avance» en la toma
de Mazar por las fuerzas de la Alianza, aunque puntualizó que «no
sabemos exactamente cuál es la situación actual» en dicha
ciudad.
El general Dostum aseguró que las tropas opositoras llevaban
cinco horas rodeando la ciudad con un intenso fuego sobre las
líneas defensivas talibán, al tiempo que precisó que en los
combates habían muerto 90 milicianos. «Los combatientes talibán
heridos por disparos están en el hospital. Los demás han huido»,
dijo Dostum a la CNN. Las tropas opositoras se aprovecharon de
numerosas deserciones de las filas talibán, e hicieron además
numerosos prisioneros. Según las fuentes, los talibán están huyendo
en dirección a Kabul, hacia donde se dirigen también numerosos
voluntarios 'muyahidín' árabes y paquistaníes para reforzar su
defensa.
La Alianza aseguró también que ha tomado la localidad de
Hairatán, en la frontera afgano-uzbeka, clave para la llegada de
ayuda desde Uzbekistán, ya que cerca de esta aldea se encuentra el
único puente en la zona, ahora clausurado, que podría permitir el
acceso de suministros, armas y ayuda humanitaria. La agencia afgana
Bajtar, considerada portavoz talibán, aseguraba por su parte que un
gran número de combatientes extranjeros se habían dirigido hacia
Mazar, conscientes de la importancia estratégica de esa plaza. Ayer
también fue bombardeada la parte norte de la ciudad de Kandahar
(sur de Afganistán), donde se supone que se encuentra el cuartel
general de los talibán, y las cercanías de la base aérea de Bagram,
20 kilómetros al norte de Kabul.
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