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EFE-FRANCE PRESS Bush expresó su respaldo a la propuesta durante una conversación telefónica con el príncipe Abdulá, el gobernante de hecho del reino saudí, según informó la Casa Blanca. La propuesta, que tiene el respaldo de la Autoridad Palestina, ha ganado apoyo de otras naciones y la Unión Europea, que ha respaldado el plan, enviará hoy su representante para Política Exterior y Seguridad, Javier Solana, a Riad para una reunión con Abdulá de forma inesperada. El príncipe heredero de Arabia Saudí explicó que tenía la intención de presentar sus propuestas en la reunión que el mes próximo celebrará en Beirut la Liga Arabe, pero que había archivado el plan después de los ataques recientes de Israel contra los palestinos. Según Solana, el primer ministro de Israel, Ariel Sharon, se mostró dispuesto a discutir la iniciativa saudí.

Bush «elogió las ideas del príncipe heredero acerca de una completa normalización árabe-israelí una vez que se logre un acuerdo de paz general», declaró su portavoz, Ari Fleischer. La transacción clave en la propuesta de Abdulá es el reconocimiento del Estado de Israel por parte de los árabes a cambio de que Israel abandone los territorios árabes que ocupa desde la guerra de 1967. Es la primera vez que Arabia Saudí misma propone el reconocimiento de Israel como un Estado con derecho a la existencia, y en un contexto de garantías de sus vecinos para la seguridad e integridad del territorio de ese Estado. Aunque la propuesta se encuentra en su etapa inicial, contiene ese elemento crucial para la resolución del conflicto que ha ensangrentado al Oriente Medio por más de medio siglo. Ayer se respiró una calma relativa en la zona.

Además de la salida israelí de Gaza y Cisjordania, la iniciativa también comprende la retirada israelí de parte de Jerusalén, a cambio de que los vecinos árabes garanticen la seguridad del Estado de Israel. Raanan Gissin, un portavoz de Sharon, dijo que el plan saudí es «un paso positivo», y el ministro de Defensa israelí, Bejamin Ben-Eliezer, opinó que «es una propuesta que no debe rechazarse». Fleischer añadió que Bush cree que la propuesta saudí es importante para las negociaciones de palestinos e israelíes que han estado estancadas desde hace dos años.

El ímpetu para uno de los periódicos esfuerzos por la paz en el Oriente Medio incluyó esta semana la reanudación de conversaciones entre los jefes de seguridad palestinos con funcionarios israelíes, en cumplimiento de una orden del presidente de la Autoridad Palestina, Yaser Arafat. Mohamed Dajlan, jefe de Seguridad en Cisjordania, su contraparte en Cisjordania, Jibril Rajub, y el jefe de los servicios de inteligencia Amin al-Hindi mantuvieron conversaciones anoche con funcionarios israelíes en Tel Aviv.