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EFE-BAGDAD
Al menos cuatro civiles iraquíes murieron y 27 resultaron heridos en bombardeos de EE UU y el Reino Unido sobre la «zona de exclusión aérea» en el sur de Irak, pocas horas antes de que los expertos de desarme de la ONU concluyeran, sin obstáculos, su cuarto día de trabajo.

Un portavoz oficial iraquí confirmó el número de cuatro víctimas y no cinco como se dijo en un principio, y explicó que el principal bombardeo se produjo en la provincia de Basora, a unos 550 kilómetros al sur de Bagdad es donde varias escuadrillas de aviones enemigos atacaron una industria petrolera situada en la localidad de Al-Hakamiya, añadió el portavoz.

En esta zona industrial, sede de la compañía petrolera del sur de Irak encargada de supervisar las restringidas exportaciones iraquíes de crudo dentro del programa humanitario de la ONU «Petróleo por Alimentos», murieron cuatro personas y no cinco como se dijo en un principio, todos miembros de la plantilla de trabajadores, detalló la fuente.

Los bombardeos fueron confirmados por el Comando Central del Ejército estadounidense en Tampa, Florida, cuyo portavoz explicó que el objetivo de los aviones de combate habían sido instalaciones de comunicaciones y radar.

El responsable norteamericano negó que hubieran atacado blancos civiles, y puntualizó que baterías de antiaéreos del Ejército iraquí habían abierto fuego contra los cazabombarderos.

Desde el fin de la Guerra del Golfo de 1991, aviones de guerra de norteamericanos y británicos patrullan a diario y bombardean en ocasiones «zonas de exclusión aérea» impuestas por ambos países en el norte y sur de Irak, con el pretexto de proteger a minorías kurdas y chiítas que respectivamente viven en ellas.

Los ataques coincidieron con la sorpresiva visita de los inspectores de desarme de la ONU a una base de helicópteros iraquí localizada en la región de Rachidia, a unos 30 kilómetros al norte de Bagdad.