A pesar de declararse en bancarrota, United Airlines se comprometió a mantener sus operaciones.

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La corporación United Airlines, la segunda compañía aérea más grande del mundo, se declaró ayer en bancarrota al ser incapaz de pagar su abultada deuda, aunque se comprometió a seguir con sus operaciones. La bancarrota de United, que opera cerca de 1.800 vuelos diarios, casi el 19 por ciento de ellos en EEUU, se convierte así en la mayor del sector de la aviación y la cuarta de la historia.

United (UAL) es la segunda aerolínea de Estados Unidos que desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 tiene que acogerse a las garantías que concede el llamado Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota y que le permiten continuar funcionando bajo la administración judicial, y proteger sus activos de las demandas de los acreedores. «United Airlines continuará facilitando a sus clientes la misma experiencia y nivel de servicio que ha tenido hasta ahora», aseguró el director general de la compañía, Glenn Tilton, poco después de presentar la petición de bancarrota en un juzgado de Chicago.

Tilton afirmó que harán todo lo posible para sacar a la compañía de la bancarrota lo antes posible pero reconoció que no es razonable esperar que ocurra en un plazo inferior a 18 meses, y eso depende del éxito de su reestructuración y de la recuperación del mercado. Los analistas afirmaron que la bancarrota obligará con toda seguridad a una reducción de plantilla, actualmente de unas 80.000 personas, a la venta de activos no esenciales y a una reducción de la flota, así como de las rutas menos rentables.

En Wall Street, las acciones de UAL, que ya se habían derrumbado la semana pasada, perdían a mediodía otro 14 por ciento, o 0'13 dólares, hasta los 80 centavos. El nivel más alto del año se alcanzó en marzo cuando cotizaban a 17'84 dólares. UAL es la segunda aerolínea estadounidense que este año se declara en bancarrota, tras US Airways, que lo hizo en agosto pasado, y se trata de la más grande en la historia de la aviación, al contar con unos activos de 25.197 millones de dólares.