El precio del petróleo en los mercados internacionales termina el
año acercándose cada vez más al nivel record alcanzado tras los
atentados del 11 de septiembre de 2001. Si la situación en
Venezuela, con la extracción y el refirno paralizados hace 25 días,
no mejora, nada impedirá la subida de los derivados del crudo en
todo el mundo, con la consiguiente alza de las gasolinas, que en
España puede producirse en pocas semanas.
La escalada continuó ayer y, en el mercado de Londres, el barril
de Brent del mar del Norte (referencia en ese mercado) para entrega
en febrero se puso en 30,53 dólares, muy cerca de los 31,05 dólares
que se pagaron tras los atentados del 11-S. En el mercado
neoyorkino, la cotización del crudo de referencia para suministro
en febrero terminó el viernes con un alza de 23 centavos de dólar,
situándose en 32,72 dólares, su nivel más alto desde diciembre de
2000.
En lo que va de año, el crudo acumula un aumento de precio del
50% y, desde que se inició la huelga que paraliza en Venezuela el
sector petrolero, su cotización ha subido a un ritmo de 1,5 dólares
a la semana. Junto con la crisis venezolana, que supone la ausencia
del mercado internacional del crudo procedente del cuarto
exportador a EE UU, pesa en la inquietud y empuja al alza los
precios el temor a la anunciada guerra contra Irak.
La preocupación es mayor en EE UU que en el resto de países
importadores y, aunque el Gobierno asegura que ha bajado su
dependencia del crudo venezolano, muchos expertos creen que la
situación es crítica y recomiendan que se utilice la reserva
estratégica constituida para casos en que se produzca escasez, que
cuenta con casi 600 millones de barriles. En EE UU se consumen casi
19 millones de barriles diarios y, como consecuencia de la subida
de su precio, el de los combustibles está subiendo.
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